優(yōu)化太陽能系統(tǒng)效率和可靠性的一種較新方法是使用連接至每個單獨(dú)太陽能板的微型逆變器。為每個太陽能板都安裝其自己的微型逆變器，讓系統(tǒng)可以適應(yīng)其變化的負(fù)載和空氣環(huán)境，從而為單個太陽能板和整個系統(tǒng)提供最佳的轉(zhuǎn)換效率。微型逆變器構(gòu)架還實(shí)現(xiàn)了更簡單的布線，從而實(shí)現(xiàn)更低的安裝成本。通過提高用戶太陽能系統(tǒng)的效率可縮短系統(tǒng)的初始技術(shù)投入回報時間。

電源逆變器是太陽能發(fā)電系統(tǒng)中關(guān)鍵的電子組件。在一些商業(yè)應(yīng)用中，這些組件連接光伏(PV)板、存儲電荷的電池以及局域配電系統(tǒng)或公共電網(wǎng)。圖1顯示的是一款典型的太陽能逆變器，它從PV陣列DC輸出獲得非常低的電壓，然后將其轉(zhuǎn)換成DC電池電壓、AC線壓和配電網(wǎng)電壓的某種組合。

在一個典型的太陽能采集系統(tǒng)中，多塊太陽能板以并聯(lián)方式連接到一個單逆變器，該逆變器將多個PV單元的可變DC輸出轉(zhuǎn)換成一種清潔的正弦曲線50Hz或60Hz電壓源。

主要設(shè)計目標(biāo)是最大化轉(zhuǎn)換效率。這是一個復(fù)雜、反復(fù)的過程，涉及了算法(最大功率點(diǎn)追蹤算法，MPPT)以及執(zhí)行這些算法的實(shí)時控制器。
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電源轉(zhuǎn)換最大化
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不使用MPPT算法的逆變器只是將模塊直接連接到電池，強(qiáng)制它們在電池電壓下工作。幾乎無一例外，電池電壓并非是采集最大化可用太陽能的理想值。
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實(shí)施MPPT算法后，情況大為不同。本例中，模塊達(dá)到最大功率時的電壓為17V。因此，MPPT算法的作用是讓模塊工作在17V電壓下，從而獲得滿75W功率，其與電池電壓無關(guān)。
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高效DC/DC電源轉(zhuǎn)換器將控制器輸入端的17V模塊電壓轉(zhuǎn)換為輸出端的電池電壓。由于DC/DC轉(zhuǎn)換器將17V電壓逐步降至12V，因此本例中MPPT系統(tǒng)的電池充電電流為：(VMODULE/VBATTERY)×IMODULE或(17V/12V)×4.45A = 6.30A。
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假設(shè)DC/DC轉(zhuǎn)換器為100% 轉(zhuǎn)換效率，則1.85A充電電流增加，也即可達(dá)到42%。
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盡管本例假定逆變器正處理來自一個單太陽能板的能量，但傳統(tǒng)系統(tǒng)一般擁有許多連接至一個單逆變器的太陽能板。這種拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)在具有很多優(yōu)點(diǎn)的同時也存在一些不足，具體情況取決于應(yīng)用。

MPPT算法
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MPPT算法主要有三種：擾動觀察法、電導(dǎo)增量法和恒定電壓法。前兩種方法通常被稱作“爬山”法，因為它們利用這樣一個事實(shí)：MPP左側(cè)曲線不斷上升(dP/dV>0)而MPP右側(cè)曲線不斷下降(dP/dV<0)。
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擾動觀察法(P&O)最為常見。該算法以特定方向?qū)ぷ麟妷哼M(jìn)行微擾，然后對dP/dV進(jìn)行采樣。如果dP/dV為正，則算法知道其朝MPP方向調(diào)節(jié)了電壓。然后，繼續(xù)以該方向調(diào)節(jié)電壓，直到dP/dV為負(fù)。
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P&O算法很容易實(shí)施，但有時它們會導(dǎo)致穩(wěn)定狀態(tài)運(yùn)行的MPP周圍出現(xiàn)振蕩。另外，在快速變化的空氣條件下，它們的響應(yīng)時間較長，甚至?xí)阱e誤的方向追蹤。
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電導(dǎo)增量(INC)法使用PV陣列的增量電導(dǎo)dI/dV來計算dP/dV的符號。相比P&O，INC快速追蹤變化的光照條件更加準(zhǔn)確。然而，與P&O相同，它會產(chǎn)生振蕩，并會在快速變化的空氣條件影響下變得混亂不清。另一個缺點(diǎn)是，其高復(fù)雜性增加了計算時間，并降低了采樣頻率。第三種方法是恒定電壓法，其利用這樣一個事實(shí)：一般而言，VMPP/VOC的比約等于0.76。這種方法所出現(xiàn)的問題在于它要求立刻設(shè)置 PV陣列電流為0來測量陣列的開路電壓。這樣，陣列的工作電壓便被設(shè)置為這一測量值的76%。但是，在這期間，陣列被斷開，浪費(fèi)掉了有效能源。同時還發(fā)現(xiàn)，76%開電路電壓是一個非常接近值的同時，它卻并非總是與MPP一致。
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由于沒有一個能夠成功地滿足所有常用情景要求的MPPT算法，因此許多設(shè)計人員都會走一些彎路，它們對系統(tǒng)進(jìn)行環(huán)境條件評估然后選擇最佳的算法。實(shí)際上，有許多MPPT算法可以用，并且太陽能板廠商提供其自己的算法也很常見。
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對于一些廉價的控制器來說，執(zhí)行MPPT算法會是一項難以完成的任務(wù)。因為，除MCU的正常控制功能以外，算法還要求這些控制器擁有高性能的計算能力。先進(jìn)的32位實(shí)時微控制器(例如：TI C2000平臺中的一些微控制器)就適用于眾多太陽能應(yīng)用。
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電源逆變器
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使用單個逆變器具有諸多優(yōu)點(diǎn)，其中最突出的是簡潔性和低成本。使用MPPT算法和其他技術(shù)可提高單逆變器系統(tǒng)的效率，但只是在一定程度上。單逆變器拓?fù)涞南陆第厔菝黠@，但具體取決于應(yīng)用。人們最為關(guān)心的是可靠性問題：如果一個逆變器故障，便會損失所有太陽板產(chǎn)生的能量，直到修復(fù)或者替換該逆變器為止。
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即使在它完美運(yùn)行時，單逆變器拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)也會對系統(tǒng)效率產(chǎn)生負(fù)面影響。在大多數(shù)情況下，每個太陽能板都有不同的達(dá)到最大效率控制要求。決定各太陽能板效率的一些因素包括其組件PV單元的制造差異、環(huán)境溫度差異以及陽光陰影和方向帶來的不同程度光照(從太陽接收的原始能量)。
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通過為每個單獨(dú)太陽能板都安裝一個微型逆變器而不是整個系統(tǒng)使用一個單逆變器可以進(jìn)一步提高整體系統(tǒng)轉(zhuǎn)換效率。微型逆變器拓?fù)涞闹饕锰幨牵词乖谝粋€逆變器故障的情況下能量也會不斷得到轉(zhuǎn)換。
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微型逆變器方法的其他一些好處包括，可以使用高精度PWM對每塊太陽能板的轉(zhuǎn)換參數(shù)進(jìn)行調(diào)節(jié)。由于云、陰影和遮擋都會改變單個太陽能板的輸出，因此為每塊太陽能板安裝微型逆變器讓系統(tǒng)可以適應(yīng)不斷變化的負(fù)載。這樣做可以為單個太陽能板以及整個系統(tǒng)提供最佳的轉(zhuǎn)換效率。
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微型逆變器構(gòu)架要求一種專用MCU，以使每塊太陽能板都能管理能量轉(zhuǎn)換。但是，這些額外的MCU也可用于提高系統(tǒng)和太陽能板監(jiān)控能力。例如，大型太陽能板發(fā)電廠受益于太陽能板間通信，其有助于保持負(fù)載平衡，并讓系統(tǒng)管理員能夠提前規(guī)劃可以獲得的太陽能大小——以及應(yīng)該采取的措施。然而，要利用系統(tǒng)監(jiān)控的這些好處，MCU必須集成片上通信外圍器件(CAN、SPI、UART等等)，以簡化同太陽能陣列中其他微型逆變器之間的連接。

許多應(yīng)用中，使用微型逆變器拓?fù)淇蓸O大地提高總系統(tǒng)效率。在太陽能板層面，有望獲得30%的效率提高。但由于應(yīng)用差別很大，因此“平均”系統(tǒng)級提升百分比沒有多大意義。