據(jù)報道，微軟正在為其服務(wù)器以及未來的Surface設(shè)備自行設(shè)計基于ARM的處理器芯片。報道稱，這些服務(wù)器芯片將用于微軟Azure云服務(wù)中，另外，微軟還在為其某些Surface設(shè)備設(shè)計“另一種芯片”。

在PC端使用基于ARM的芯片已經(jīng)不足為奇，蘋果的M1的亮眼表現(xiàn)已經(jīng)證明了該計劃的可行性。自研用于數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器芯片也預(yù)示著越來越多的公司開始通過自研芯片的方式，擺脫對其他芯片公司尤其是對Intel的依賴。

Surface芯片多樣化始于一年前

事實上，早在去年，微軟就已經(jīng)宣布其新的Surface Laptop 3和Surface Pro X設(shè)備不會配備Intel處理器，而是同AMD和高通緊密合作，為其Surface 系列生產(chǎn)定制處理器，使得 Surface 芯片多樣化，而不是只依賴于Intel。

在同AMD合作方面，微軟基于AMD的Zen+的12nm Ryzen 5和Ryzen 7 Surface部件上增加了一個額外的圖像核心，并對該芯片進行了優(yōu)化使其更適合于Surface Laplop 3的輕薄機箱。

AMD半定制部門總經(jīng)理Jack Huynh曾接受The Verge的采訪時表示：“我們花費了數(shù)萬小時與Microsoft攜手合作和共同設(shè)計，不僅優(yōu)化了CPU和GPU，還優(yōu)化了整個系統(tǒng)的電源管理、內(nèi)存帶寬、固件和驅(qū)動程序，打造有史以來最高性能的超輕薄筆記本電腦。”

在同高通合作方面，微軟在其Surface Pro X使用了基于高通驍龍8cx的定制芯片SQ1處理器，提高其CPU和GPU的性能。

據(jù)悉，Microsoft SQ1是一個8核處理器，是首款擁有最快Kryo CPU達到3GHz的處理器。根據(jù)微軟Surface工程師Pavan Davulur此前的介紹，這些Kryo 內(nèi)核是適用于Windows，能夠平衡高性能和能耗的內(nèi)核。

此后發(fā)布的Surface X2又使用了同高通合作的SQ2芯片。

微軟公司的大多數(shù)Surface系列產(chǎn)品都是使用的Intel芯片，但目前Surface的處理器芯片不僅僅只是依賴于Intel，而是變得多樣化，未來微軟還將推出自己的個人電腦芯片。

雖然微軟同蘋果一樣，在個人PC端至占據(jù)一小部分市場，但它們的產(chǎn)品都被定位為具有精巧設(shè)計的高端產(chǎn)品，例如此前蘋果稱其基于M1的Mac與經(jīng)典筆記本電腦相比有性能提升。

自研服務(wù)器芯片以提高性價比

相比于自研電腦處理器芯片，微軟將基于ARM自研服務(wù)器芯片更加有趣。

此前，微軟在云計算方面的競爭對手亞馬遜已經(jīng)在一年前推出了自己的基于ARM的Gravition2處理器芯片，提高性能與成本優(yōu)勢并進入正軌，他們認為自己的芯片更適合他們的某些需求，與主要由Intel提供的現(xiàn)成芯片相比，具有成本和性能優(yōu)勢，微軟可能出于同樣的考慮而開始自研芯片。

2017年，微軟宣布與高通和Cavium在內(nèi)的多家ARM供應(yīng)商合作，嘗試在Windows Server上運行ARM芯片，但僅用于微軟自己的數(shù)據(jù)中心，目的是評估Azure服務(wù)，微軟認為基于ARM的服務(wù)器芯片對于內(nèi)部的云服務(wù)應(yīng)用程序十分有效，例如搜索、存儲、大數(shù)據(jù)與機器學習等工作負載。

對于是否會自研服務(wù)器芯片，微軟發(fā)言人Frank Shaw表示：“由于芯片是技術(shù)的基礎(chǔ)，我們將繼續(xù)在設(shè)計、制造和工具等領(lǐng)域加大投資，同時也促進和加強與眾多芯片提供商的合作伙伴關(guān)系。”

近幾年，微軟加大芯片工程師的招聘力度，比如從IntelAMD、英偉達等芯片公司挖人，而高通在放棄服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)后，大量人才也紛紛流失。

在微軟最近發(fā)布的一份帖子中，提到了微軟在其數(shù)據(jù)中心內(nèi)圍繞ARM64服務(wù)器進行的工作，這可能將是公司在2017年宣布的計劃的延續(xù)。

如今，越來越多的公司開始尋找新的解決方案以應(yīng)對支撐云計算和智能手機生產(chǎn)的大量數(shù)據(jù)，人工智能芯片設(shè)計自動化之后，引發(fā)了新芯片設(shè)計的狂潮，尤其是對于擁有巨型數(shù)據(jù)中心的公司而言，對功耗的考慮日益重要，這時基于ARM的芯片就成為更加節(jié)能更加優(yōu)秀的選擇。
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