1 月 15 日，美國太空探索技術公司 SpaceX 證實，由于其首次專門為第三方客戶發射微型衛星的 “拼車”任務更改了時間表，導致其今年首次星鏈衛星發射被迫延遲。

SpaceX 的首次專門微型衛星拼車發射任務名為 Transporter-1，原定于美國東部時間 1 月 14 日發射，但在今年年初發生了一系列意外事件后，導致該任務被推遲到 1 月 21 日。受其影響，原計劃于美國東部時間 1 月 17 日發射的第 17 批星鏈衛星任務也被迫延遲，現在初步定于 1 月 18 日進行。

SpaceX 現在有五枚現成的獵鷹 9 號火箭助推器可用來支持這次發射任務。其中，B1049（從數字上講）是最好的候選者，其上次發射是在去年 11 月下旬，截至 1 月 17 日周轉時間為 54 天。B1058 是最近發射的第二枚助推器，SpaceX 大約有 40 天時間對其進行翻新。

不管 SpaceX 最終選擇哪枚助推器，它幾乎肯定會創造獵鷹 9 號火箭有史以來最快的周轉時間。不過，這是個越來越不重要的里程碑，因為該公司正在積極縮短助推器發射之間的平均間隔時間。隨著 SpaceX 繼續累積回收和重復使用有效載荷整流罩的經驗，第 17 批星鏈衛星發射時可能至少使用一片二手整流罩。

假設 SpaceX 此次發射 60 顆星鏈衛星，成功發射將意味著自 2019 年 5 月開始以來，該公司已經正式發射了 1000 多顆星鏈衛星。這次發射將使 SpaceX 入軌的功能正常衛星增至 940 顆，其中一半或更多目前正在提升或調整軌道。

據統計，肯尼迪航天中心 （KSC）和卡納維拉爾角空軍站 （CCAFS）預計將在 2021 年支持多達 53 次發射，其中 SpaceX 約發射 42-44 次。這個數字與 SpaceX 首席執行官埃隆 · 馬斯克 （Elon Musk）最近指出的情況相符。他表示，SpaceX 今年的目標是完成多達 48 次發射，其中 4-6 次可能會從該公司位于加州范登堡空軍基地的設施起飛。

如果 SpaceX 真的在 2021 年完成 40 多次發射，可以肯定的說，其中半數可能用于星鏈任務。換句話說，SpaceX 即將發射的第 17 批星鏈衛星很可能是未來 12 個月計劃進行的 20 次衛星發射中的首次，今年其入軌衛星數量可能達到 1500 顆。

責任編輯：haq