美國(guó)時(shí)間2月15日，格芯宣布與美國(guó)國(guó)防部達(dá)成戰(zhàn)略合作關(guān)系，利用紐約州馬耳他鎮(zhèn)的Fab 8工廠來(lái)供應(yīng)穩(wěn)定可靠的半導(dǎo)體。Fab 8始建于格芯從AMD獨(dú)立出來(lái)的2009年，于2012年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，制程能力最高為14nm，也是格芯目前最先進(jìn)的12英寸晶圓廠。

在該協(xié)議下，格芯的Fab 8工廠將遵守美國(guó)的《國(guó)際武器貿(mào)易條例》（ITAR）和《出口管理?xiàng)l例》（EAR），利用差異化的45nm SOI平臺(tái)為國(guó)防部提供海陸空和航空系統(tǒng)等敏感應(yīng)用的芯片。目前格芯仍在與美國(guó)國(guó)防部討論Fab 8的“可信任代工廠”認(rèn)證問(wèn)題，預(yù)計(jì)該協(xié)議的第一批芯片將于2023年開(kāi)始交付。

格芯聲稱(chēng)該合作的達(dá)成基于他們與國(guó)防部的長(zhǎng)期合作，以及現(xiàn)任美國(guó)參議院多數(shù)派領(lǐng)袖Chuck Schumer的支持。在2014年收購(gòu)了IBM微電子業(yè)務(wù)后，格芯也獲得了早已通過(guò)認(rèn)證的兩座IBM晶圓廠，分別是12英寸晶圓廠Fab 10和8英寸晶圓廠Fab 9，不過(guò)前者已經(jīng)被安森美于2019年4月收購(gòu)，預(yù)計(jì)在2022年底移交所有權(quán)。

Schumer在去年的美國(guó)國(guó)防授權(quán)法案（NDAA）上成功通過(guò)了新的聯(lián)邦半導(dǎo)體制造激勵(lì)措施，將50億美元的安全芯片制造費(fèi)用納入2021年的國(guó)防預(yù)算。在這一法案的推進(jìn)下，受益的也不僅只有格芯一家，還包括IBM、安森美和科銳等廠商。Schumer認(rèn)為格芯是美國(guó)國(guó)家安全和經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)鍵一環(huán)，甚至呼吁新任的國(guó)防部長(zhǎng)擴(kuò)大國(guó)防部與格芯的合作。

Schumer提到盡管美國(guó)徹底改變了微電子產(chǎn)業(yè)，發(fā)明了諸多廣泛使用的關(guān)鍵技術(shù)，但來(lái)自亞洲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手近年來(lái)對(duì)該產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了巨額投資，尤其是中國(guó)，以求超過(guò)其領(lǐng)先位置，他還指出目前78%的先進(jìn)晶圓制造工廠都位于亞洲。

格芯的CEO Tom Caulfield回應(yīng)，格芯會(huì)盡全力保證美國(guó)的芯片生產(chǎn)能力，以滿(mǎn)足日益增長(zhǎng)的需求，同時(shí)為國(guó)防和航空應(yīng)用提供先進(jìn)的半導(dǎo)體芯片。

格芯Fab 8工廠的雇員人數(shù)近3000人，是美國(guó)總雇員人數(shù)的近一半，投資金額已超130億美元。格芯近期也購(gòu)置了額外的土地為Fab 8提供擴(kuò)張空間，以滿(mǎn)足美國(guó)政府和產(chǎn)業(yè)客戶(hù)的需求。
從目前美國(guó)國(guó)防部的“可信任代工廠計(jì)劃”來(lái)看，國(guó)防與航空相關(guān)的應(yīng)用尚未用到最先進(jìn)的制程節(jié)點(diǎn)，只有eFPGA之類(lèi)可以確保設(shè)計(jì)安全的部件才選擇在海外制造。但對(duì)于未來(lái)的AI硬件時(shí)，先進(jìn)制程的高算力芯片必然會(huì)成為必需品。

雖然英特爾、臺(tái)積電和三星都有生產(chǎn)國(guó)防和航空安全芯片的能力和業(yè)務(wù)，但他們都沒(méi)有獲得美國(guó)國(guó)防部的“可信任代工廠”認(rèn)證。值得注意的是，三星和臺(tái)積電都在近期宣布了在美國(guó)建造先進(jìn)制程晶圓廠的計(jì)劃，美國(guó)政府也做了相應(yīng)的投資，未來(lái)是否會(huì)爭(zhēng)取該認(rèn)證仍是未知數(shù)。