美國東部時間 4 月 24 日 7 時 05 分，搭乘美國太空探索技術公司（SpaceX）載人龍飛船與國際空間站對接成功，4 名宇航員與空間站的其余宇航員匯合。

出行 Crew-2 任務的 4 名宇航員與此前的 7 名宇航員擁抱慶祝。

此前，當?shù)貢r間 4 月 23 日，SpaceX 載人龍飛船搭載 “獵鷹 9 號” 火箭從美國佛羅里達肯尼迪航天中心 39A（LC-39A）發(fā)射場升空，開啟載人 2 號（Crew-2）商業(yè)航天任務。

2011 年航天飛機退役，美國本土航天事業(yè)陷入短暫停滯，NASA 開啟商業(yè)載人項目（Commercial Crew Program），尋求私營公司制造航天器。此次的 Crew-2 是美國第三次使用私營航天器將宇航員送往國際空間站。

此次 “太空旅客” 由 2 名美國宇航員、1 名日本宇航員和 1 名歐洲宇航員組成。值得注意的是，歐洲宇航員首次出現(xiàn)在 “旅客” 名單中。

指揮官：美國宇航局 NASA 宇航員謝恩?金布羅（Robert Shane Kimbrough）

飛行員：美國宇航局 NASA 宇航員梅根?麥克阿瑟（Katherine Megan McArthur）

任務專員 1：日本宇航局 JAXA 宇航員星出彰彥（Akihiko Hoshide）

任務專員 2：歐洲宇航局 ESA 宇航員托馬斯?佩斯奎特（Thomas Pesquet）

法新社此前報道，這 4 名宇航員都曾飛赴過太空。按計劃，他們將替換在去年 8 月抵達空間站的 Crew-1 任務的 4 名成員，并在軌道實驗室輪值 6 個月后返回地球。

NASA 國際空間站項目首席科學家科特?科斯特洛（Kirt Costello）表示，輪值期間他們將進行 260 多項實驗。“Crew-2 此次的研究重點是人類的免疫功能。”

此外，宇航員們還將在國際空間站安裝新的太陽能板（iROSA），升級空間站的太陽能系統(tǒng)。

NASA 宇航員指揮官在上周的發(fā)布會上表示，4 名宇航員均已接種新冠疫苗。

二手裝備輸送旅客

SpaceX 作為商業(yè)航空航天公司，其運載工具的一大特點就是 “可回收”。

出行此次任務的 “獵鷹 9 號” 火箭和 “奮進號” 龍飛船均是二手裝備。此次發(fā)射是 “獵鷹 9 號” 火箭的第 57 次發(fā)射，截至目前其成功率達 100%。“奮進號” 龍飛船在 2020 年 5 月 31 日完成 SpaceX 的首次載人飛行。這次 “奮進號” 的再利用是繼航天飛機退役后首次使用二手的載人航天器出行任務。

本次任務使用的載人龍飛船是 SpaceX 的二代龍飛船（Dragon 2），可以回收再利用，并在第一代龍飛船的基礎上進行了升級，能與空間站自動完成對接而不需要人工操作。二代龍飛船直徑 4 米，高 8.1 米。它和航天飛機一樣，最多可載 7 名宇航員，但目前最多只搭載了 4 名宇航員。

載人龍飛船頂部的頭錐蓋子在對接過程中能夠開啟，露出對接機構，與空間脫離時則會關閉，起到保護飛船和對接機構的作用。

龍飛船的服務艙外側(cè)是一圈太陽能電池，與傳統(tǒng)太陽能 “展開翼” 的造型不同，二代龍飛船的太陽能電池看起來像它的 “百褶裙”。

太空 “組織芯片” 模擬人生

此次太空站的研究重點是繼續(xù)之前的 “組織芯片” 研究。

此前，SpaceX 通過 Dragon 貨運艙將有一種經(jīng)過特殊設計的效載荷 “組織芯片”（Tissue Chips）運往國際空間站。這是一種包含多種細胞類型的人體器官小型模型。該模型在失重環(huán)境下能形成 3D 結構，并有著與人類體內(nèi)大致相同的生長行為。研究人員可以通過在太空中觀察該組織的生長過程，來模擬人體變化，包括衰老、骨骼狀況和肌肉流失等。

在地球上的衰老過程以及相關疾病與由失重引起的諸多人體變化有著的相似之處，但在太空中這種變化會發(fā)展得更快。這意味著科學家可以通過太空中的組織芯片來模擬地球上數(shù)月甚至數(shù)年的變化。

CASIS 副程序科學家利茲?沃倫（Liz Warren 說：“太空飛行會導致人體發(fā)生許多重大變化。” “我們期望太空中的組織芯片表現(xiàn)得像宇航員的身體一樣，經(jīng)歷著同樣的快速變化。”

此外，此次的任務專員佩斯奎特還將研究失重對使用大腦類器官的影響。有效載荷中還有一種由干細胞技術培育的大腦類器官，研究者希望能夠在微重力下觀察這一 “大腦類器官”，探究腦細胞的存活條件和功能。

NASA 希望這項研究能為更長時間、更遠距離的深空探索做準備，并助力地球上人類腦部疾病研究，如自閉癥、阿爾茨海默癥的治療。

“對我們來說，這是一個令人興奮的時刻。” 國際空間站計劃經(jīng)理弗蘭克?德?溫恩說：“我們將有更多的時間從事科學科學和技術開發(fā)，這對未來阿爾忒彌斯（Artemis）計劃和對太陽系的下一步探索來說是必須的。”

SpaceX 的下一站：月球

在周五的新聞發(fā)布會上，NASA 的新聞秘書希望人們將焦點集中在此次的 Crew-2 任務上。但記者們?nèi)越舆B問起馬斯克（Elon Musk）的月球計劃。

上周，NASA 授予 SpaceX 一項價值 29 億美元的合同，將月球著陸器建造任務交給了商業(yè)航天公司 SpaceX，并要求改造 SpaceX 一直用于火星探索的巨型火箭 “星艦”（Starship）。

馬斯克說：“能被 NASA 選中執(zhí)行重返月球任務是種榮幸。”

此外，馬斯克還表示希望在月球上建立永久性基地，在火星上建立一座城市，以成就 “宇宙文明”。他說道：“我們不想成為那些單行星物種之一，我們想成為一個多行星物種。”

按照 NASA 的阿爾忒彌斯（Artemis）計劃，宇航員們將在 2024 年登陸月球，人們普遍認為這一計劃不太可能實現(xiàn)，尤其因為國會并沒有按照 NASA 的要求為登月著陸器提供足夠的資金支持。

馬斯克承認，他過去對 SpaceX 的時間表的確 “有些樂觀” 了（SpaceX 火箭和航天器的研發(fā)周期往往是馬斯克預測的兩倍）。但他又補充說，星艦（Starship）應已準備就緒，在幾年內(nèi)執(zhí)行載人任務。

他說：“對于徹底改變太空來說，真正重要的是擁有一枚能迅速重復使用的火箭。” “那是通往天堂的大門。”

馬斯克認為，盡管技術上有難題，但仍可實現(xiàn) 2024 年登月的目標。

他說：“我們將制造很多火箭，其中可能要炸毀很多。” “但我認為最終會實現(xiàn)的，2024 年（登月）是可能的。”

原文標題：SpaceX 2021載人首秀：二手裝備送4名宇航員上太空，馬斯克放話2024登月球

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責任編輯：haq