“BT+IT”的年代已經(jīng)悄悄到來。據(jù)睿獸分析統(tǒng)計，2022上半年全球新晉獨角獸融資金額里，排名第一的是醫(yī)療健康行業(yè)，融資規(guī)模達70.75億美元，其中有不少都是借由科技的力量在基因和細胞上實現(xiàn)重大突破。

美格基因就是其中一家從深圳南山走出來的“BT+IT”公司。美格基因創(chuàng)始人束文圣接受南方財經(jīng)全媒體記者專訪時表示，“雖然這個生物的世紀晚了10年，但是如今真的已經(jīng)來臨。生物產(chǎn)業(yè)不管是國家層面、地方(政府)還是投資界，都在積極關(guān)注。”

自2016年成立以來，美格基因?qū)Ｗ⑽⑸锝M學創(chuàng)新技術(shù)以及產(chǎn)品的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化，并在今年上榜了深圳市第四批專精特新“小巨人”企業(yè)名單。上榜原因在于評審機構(gòu)充分認可美格基因?qū)ι鐣?jīng)濟效益上的突出貢獻。

而這個貢獻與美格基因的經(jīng)營理念有關(guān)。美格基因?qū)⑽⑸餀z測和應用技術(shù)與高通量測序技術(shù)結(jié)合，借由“BT+IT”的力量探索自然、模仿自然，追求人與自然和諧統(tǒng)一。

從教授到商人，探尋科技轉(zhuǎn)化“最后一公里”的答案

在專業(yè)化程度上，束文圣作為中國環(huán)境微生物組學的領(lǐng)軍人，常年從事環(huán)境生物技術(shù)研究，基本上與微生物相關(guān)的環(huán)境問題，他大都有所涉獵。他曾主導過礦業(yè)廢棄地生態(tài)恢復、中國重金屬異常區(qū)的植被特征、人工濕地處理礦山酸性和重金屬廢水的效能和機理等與微生物和環(huán)境治理相關(guān)的課題。

2016年，束文圣在同行友人的鼓勵下，創(chuàng)立了專注于微生物組學技術(shù)的美格基因。他在采訪中笑言：“當時老是有朋友請我去他們公司做技術(shù)支持，慢慢地我就被他們給‘拉下海’(創(chuàng)業(yè))了。”

此后，束文圣除了廣東省珠江學者特聘教授、華南師范大學生命科學學院教授等學術(shù)界的身份，又多了一個美格基因創(chuàng)始人兼首席科學家的新身份。現(xiàn)階段，美格基因?qū)⒐究偛吭O(shè)立在深圳市南山區(qū)，同時在廣州、北京、蘇州多地設(shè)有實驗室及辦公場地。

對于教授和商人的雙重身份，束文圣表示，這兩者是緊密相關(guān)的，理由是“科技企業(yè)的靈魂就在于創(chuàng)新。”同時，他在大學執(zhí)教期間，從院長助理一路做到了院長，一直都在努力推動科技成果轉(zhuǎn)化、鼓勵同事、學生出去創(chuàng)業(yè)，但發(fā)現(xiàn)始終存在科技成果轉(zhuǎn)化‘最后一公里’難以打通的問題。據(jù)他們內(nèi)部統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示，在生物學領(lǐng)域，大學及研究所每年的科研成果轉(zhuǎn)換率實則不足10%。

“看到這樣的數(shù)據(jù)，我作為一個大學教授也會時不時反思，我們的研究跟社會是不是脫節(jié)了？我們的研究成果和產(chǎn)品在社會上究竟有沒有用武之地？”束文圣說。

帶著這些問題，束文圣決心注冊一家企業(yè)，使之成為一條連接行業(yè)和學界的紐帶，親自探尋科技轉(zhuǎn)化“最后一公里”的答案。

對于公司的業(yè)務，束文圣介紹稱，美格基因是一家以BT為主的公司，主要針對微生物組基因測序開展三方面的業(yè)務，分別是微生物組科研服務、微生物組檢測服務和微生物調(diào)控服務。同時，這三塊業(yè)務依次對應公司的短線、中線和長線目標。對短線和中線目標，美格基因皆已完成布局。

在短線目標上，針對海量數(shù)據(jù)處理和企業(yè)成本控制難兩全的問題，美格基因聯(lián)合華為云開展“微生物組云上云”項目，為人體健康、生態(tài)環(huán)境、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、生物醫(yī)藥等多個行業(yè)賦能，解決行業(yè)從業(yè)者困擾的技術(shù)及成本問題。這促使美格基因與IT產(chǎn)生了緊密的聯(lián)系，目前可為目標客戶提供“BT+IT”解決方案。

其中最具代表的一個方案是美格基因與華為云合作開發(fā)的美格Meta云(Magi Meta Cloud)。該平臺是微生物組學軟硬件一體化服務平臺，可對上傳至云端的微生物測序數(shù)據(jù)進行標準或個性化的分析。可以說，在短線小目標上，美格基因已經(jīng)交出了答卷。

手握“藍藻芯片”，進軍“能源芯片”

美格基因的創(chuàng)新性重點體現(xiàn)在其中線目標上。目前美格基因研發(fā)了一系列針對微生物領(lǐng)域的功能基因芯片。基因芯片利用特定微生物或基因的探針序列，與待檢測樣本中高度復雜的DNA進行雜交配對，從而達到高通量且高度準確的靶標檢測。

在基因芯片的系列產(chǎn)品中，應用最早的是Geochip，這款芯片是由曾任職美國橡樹嶺國家實驗室的周集中教授及其團隊于2009年研發(fā)而出，目前周集中教授也是美格基因的首席科學顧問。值得一提的是，美格基因已實現(xiàn)對基因芯片知識產(chǎn)權(quán)的全過程國產(chǎn)化，也就是說，美格基因開發(fā)出來的基因芯片從設(shè)計、制造到成套設(shè)備均實現(xiàn)了國產(chǎn)化。

在基因芯片的系列產(chǎn)品中，藍藻檢測芯片(CyanoChip，后文簡稱藍藻芯片)是目前主打的明星產(chǎn)品。在芯片上猶如指甲蓋般大小的面積就排布了6萬個檢測藍藻基因的DNA探針，這6萬個探針是根據(jù)目前已知的1000多個藍藻的基因組設(shè)計的，具有物種水平的鑒定分辨率，使之可以在6小時內(nèi)依靠檢測結(jié)果分辨出水樣中的多種藍藻以及豐度水平，以便科研人員可以結(jié)合其他環(huán)境檢測數(shù)據(jù)對藍藻的爆發(fā)風險進行評估和預警。

“藍藻芯片是國際上第一張檢測藍藻的芯片。而我們設(shè)計的初衷是為了解救‘水癌’。”束文圣說。

藍藻聽起來美麗，但藍藻爆發(fā)卻是嚴重的環(huán)境問題，一旦爆發(fā)，不僅聞起來有一股腥臭味，并且藍藻產(chǎn)生的藻毒素對水生動物和人體都有危害，會導致魚蝦類大量死亡，也會令人產(chǎn)生頭疼、發(fā)燒、腹瀉或嘔吐等癥狀。2007年，面積達2400平方公里的中國第三淡水湖——太湖爆發(fā)過一次嚴重的藍藻污染事件。當時除無錫水廠外，其余占全市供水70%的水廠水質(zhì)都被污染，200萬無錫市民生活飲用水都受到了嚴重的影響。

據(jù)太湖水污染防治辦公室公開信息，2020年全年，太湖無錫水域共計打撈藍藻169.85萬噸、水草6.32萬噸，產(chǎn)出藻泥8.61萬噸。2007年-2017年，江蘇省各級財政投入太湖治理的專項資金，以及帶動投入的社會資金，已累計超過一千億元。因此，藍藻污染被業(yè)界形容為“水的癌癥”，盡管采用了各種措施，但仍未得到有效的治理。

現(xiàn)階段，美格基因生產(chǎn)的藍藻芯片把檢測周期從用傳統(tǒng)方法的7天縮短至了6小時，從星期到小時，與自然的力量賽跑。同時，藍藻芯片的檢測也更加精準，“好比說，原先是在一堆人里抓小偷，茫茫人海、毫無頭緒，但現(xiàn)在框定了一個大致范圍，指明有哪幾類人是潛在的嫌疑犯。”束文圣比喻稱。

藍藻芯片還只是束文圣中期計劃里的已實現(xiàn)的一個“小目標”，也是屬于微生物組學里的本手布局。但束文圣還給美格基因來了一招妙手。目前，美格基因正在與南方海洋科學與工程廣東省實驗室(珠海)等合作一個關(guān)于能源探測芯片的項目。

能源和微生物雖然看似兩個相隔異常遙遠的類別，但像是天然氣、可燃冰、煤礦和石油這四類礦藏物質(zhì)中，都含有高成分的甲烷氣體。而深海中有一類特殊的微生物對甲烷尤為敏感，“哪怕只是一點點的甲烷氣體泄露，都會導致該區(qū)域微生物的種群尤其是功能基因豐度發(fā)生顯著變化”，束文圣指出，因此它們可以作為指示生物。美格基因針對此現(xiàn)象正在研發(fā)一種芯片，可以準確捕捉航次經(jīng)歷過的“甲烷代謝基因異常”區(qū)域。

腳踏南山，面向世界

對于美格基因長線目標，尤其是在“微生物+芯片”系列的新品研發(fā)節(jié)奏上面，束文圣的思考是，先保證現(xiàn)有產(chǎn)品達到50%業(yè)績增長的基礎(chǔ)，再去籌劃新一代的產(chǎn)品研發(fā)，并且今后一直都會有中線和長線兩方面的技術(shù)儲備，踐行“生產(chǎn)一代，研發(fā)一代，儲備一代”的研發(fā)策略。

同時，束文圣也在采訪中透露稱，“目前公司在6年發(fā)展的進程里，除2020年以外，剩余年份都實現(xiàn)了50%的業(yè)務增量。”但他也謙虛地表示，“由于企業(yè)還小，所以我們清醒意識到，完成50%的增長目標是應該的。”

束文圣這番謙遜的態(tài)度，也是受到南山區(qū)內(nèi)科創(chuàng)氛圍的感染。束文圣在采訪中打趣道：“南山區(qū)作為大灣區(qū)第一‘高富帥’，區(qū)內(nèi)可以充當學習榜樣的企業(yè)太多了。我只要一抬頭看到窗外的高樓并聯(lián)想到那群優(yōu)秀的企業(yè)，我就一點也不敢自大，生怕自己錯失任何一個機會。”

此外，深圳南山區(qū)的扶持政策也是美格基因創(chuàng)業(yè)路上的一大助力。2021年南山區(qū)政府印發(fā)《南山區(qū)促進生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)領(lǐng)航發(fā)展的若干措施》，其中對獲得廣東省引進創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)團隊、深圳市高層次人才團隊立項的南山區(qū)生物醫(yī)藥領(lǐng)域相關(guān)企業(yè)，在落地方面給予最高資助500萬元，同時在房租減免和產(chǎn)業(yè)化扶持上分別給予最高資助500萬和最高獎勵1000萬元，最長資助(獎勵)5年。

“深圳南山區(qū)在政策方面的支持，讓我們有底氣未來走出大灣區(qū)，面向全世界。”束文圣說。

現(xiàn)階段，雖然美格基因的產(chǎn)品銷售以國內(nèi)市場為主，但是束文圣的目標不止局限于灣區(qū)。“深圳是大灣區(qū)的一個中心，我們以深圳為圓心向外輻射并布局了廣州，接下來還要進軍香港，走向世界。”束文圣說。

審核編輯 ：李倩