二極管的基本性質是“單向導電”，交流電通過時，只有正或負半周時電流能通過，而在負或正半周時電流是截止的。就是說，只有半個周期的電流通過，另半個周期因為電流方向是相反的，不能流過，這樣在電路中只有一個電流了。就從交流電變成脈沖直流電了。

整流電路是把交流電能轉換為直流電能的電路。大多數整流電路由變壓器、整流主電路和濾波器等組成。它在直流電動機的調速、發電機的勵磁調節、電解、電鍍等領域得到廣泛應用。整流電路通常由主電路、濾波器和變壓器組成。20世紀70年代以后，主電路多用硅整流二極管和晶閘管組成。濾波器接在主電路與負載之間，用于濾除脈動直流電壓中的交流成分。變壓器設置與否視具體情況而定。變壓器的作用是實現交流輸入電壓與直流輸出電壓間的匹配以及交流電網與整流電路之間的電隔離。

整流電路的作用是將交流降壓電路輸出的電壓較低的交流電轉換成單向脈動性直流電，這就是交流電的整流過程，整流電路主要由整流二極管組成。經過整流電路之后的電壓已經不是交流電壓，而是一種含有直流電壓和交流電壓的混合電壓。習慣上稱單向脈動性直流電壓。

二極管電路其實已經是一個完整的電路，但是不同用途對于二極管電路的要求也是不一樣的，如何把交流電機改成直流電呢？

方法：在原有的基礎上加一個二極管或者整流橋。

要求：要比電機的最大輸出電流稍大一點，可能要加裝散熱片。

在二極管電路中，一個電解電容器，一個小一點的陶瓷電容這兩個電容濾高頻和低頻波用讓直流電更純一點。