一家德國(guó)初創(chuàng)企業(yè)推出的翻譯軟件DeepL在翻譯水平上讓不少用戶驚艷。與之相比，市場(chǎng)上其它通用翻譯軟件相形見(jiàn)絀。德國(guó)人做了什么與眾不同的事？

權(quán)威的德國(guó)朗氏字典已經(jīng)成為“老黃歷”？

涉足翻譯軟件的IT巨頭如谷歌和微軟面對(duì)的這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手雖小，但實(shí)力不輸。與谷歌翻譯等相比，來(lái)自德國(guó)科隆的初創(chuàng)企業(yè)DeepL的軟件翻出的文字語(yǔ)句流暢自然得多。這家由一名前谷歌員工創(chuàng)建的公司與其它競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手比起來(lái)，有一個(gè)明顯的優(yōu)勢(shì)。

這一產(chǎn)品運(yùn)用了以人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的所謂深度學(xué)習(xí)（Deep Learning）技術(shù)。為此，DeepL的研發(fā)者利用了一個(gè)現(xiàn)有的在線服務(wù)數(shù)據(jù)庫(kù)。

從字典到翻譯器

2009年，這家公司的在線雙語(yǔ)詞典Linguee.com上線。它的不同之處在于，除了列出詞匯的各種翻譯選項(xiàng)，還給用戶提供大量來(lái)自現(xiàn)有原文的雙語(yǔ)對(duì)照例句。

這些例句是由一種叫網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)（Web-Crawler）的特殊網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人從互聯(lián)網(wǎng)上搜集來(lái)的。許多例句來(lái)自歐盟等多邊國(guó)際機(jī)構(gòu)的官方文件。

一種經(jīng)人工訓(xùn)練的學(xué)習(xí)算法對(duì)搜集來(lái)的文句的結(jié)構(gòu)和含義進(jìn)行分析計(jì)算，以期掌握特定的概念在外語(yǔ)中如何表達(dá)。此外用戶還可以在Linguee字典應(yīng)用中留下自己的反饋，并對(duì)翻譯結(jié)果作評(píng)估。過(guò)去9年中，通過(guò)數(shù)量不斷增加的高質(zhì)量翻譯文庫(kù)，Linguee應(yīng)用一直在得到完善。這也逐漸成為新的翻譯工具DeepL的基礎(chǔ)。

DeepL--深度學(xué)習(xí)

DeepL是deep learning的縮寫(xiě)，意思是深度學(xué)習(xí)。這是人工智能的一個(gè)方面，即模仿人類學(xué)習(xí)的方式。從前，編程員給每項(xiàng)任務(wù)編寫(xiě)單獨(dú)的指令，由計(jì)算機(jī)去完成。現(xiàn)在，人們則打造一個(gè)人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，通過(guò)輸入現(xiàn)有的范例可以對(duì)它進(jìn)行訓(xùn)練。范例越多，電腦就能學(xué)得越好。對(duì)大量數(shù)據(jù)進(jìn)行處理的技術(shù)可能，讓這一機(jī)器學(xué)習(xí)的潛力得到進(jìn)一步拓展。

DeepL上的英德互譯

從技術(shù)上看，深度學(xué)習(xí)是一種結(jié)合運(yùn)用多個(gè)層面信息處理的算法。"深度"指的是數(shù)據(jù)穿越的層級(jí)的數(shù)量。這一技術(shù)如今已運(yùn)用于無(wú)人駕駛汽車、虛擬實(shí)境視聽(tīng)裝置和人臉識(shí)別系統(tǒng)。現(xiàn)在它也被運(yùn)用到了自動(dòng)翻譯中。

不光是學(xué)習(xí)

過(guò)去兩年中在這一領(lǐng)域中，DeepL不是唯一運(yùn)用深度學(xué)習(xí)技術(shù)的企業(yè)。互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌、微軟和Yandex也在嘗試。不過(guò)DeepL與它們有所不同。

首先，人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)行能力的基礎(chǔ)是訓(xùn)練所使用的原始資料的質(zhì)量。在此，DeepL得益于"大哥"Linguee，后者提供了數(shù)以十億計(jì)的高質(zhì)量翻譯例句范文。

"Linguee的數(shù)據(jù)是高質(zhì)量的訓(xùn)練素材"，DeepL公司的發(fā)言人科達(dá)（Lee Turner Kodak）介紹說(shuō)。他強(qiáng)調(diào)，DeepL成功的背后還不僅僅是數(shù)據(jù)的質(zhì)量，"我們的研究人員熟悉這一領(lǐng)域的最新發(fā)展，開(kāi)發(fā)了獨(dú)一無(wú)二的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。"

這一技術(shù)到底具體是如何構(gòu)成的，是這家企業(yè)的秘密。DeepL可不想失去市場(chǎng)領(lǐng)先地位。

比谷歌翻譯不止強(qiáng)一倍

為了檢驗(yàn)翻譯的質(zhì)量，公司定期進(jìn)行隨機(jī)盲測(cè)，以保證應(yīng)用軟件的高水準(zhǔn)。2017年8月進(jìn)行的一次盲測(cè)的結(jié)果驗(yàn)證了DeepL自己設(shè)立的目標(biāo)，即成為"世界上最好的翻譯機(jī)器"。測(cè)試比較了DeepL、谷歌、微軟和臉書(shū)的翻譯功能。

人們分別給這幾款翻譯軟件輸入100個(gè)英文句子，讓其翻譯成德、法、西班牙語(yǔ)，同時(shí)也讓它們將這三種文字的例句譯成英語(yǔ)。然后由專業(yè)翻譯對(duì)譯文的質(zhì)量進(jìn)行評(píng)估。結(jié)果是，DeepL的答案被選為最佳譯文的頻率是谷歌的三倍，因?yàn)樗鼈兟?tīng)起來(lái)更自然。

來(lái)自硅谷的投資

2018年12月初，DeepL宣布迎來(lái)了新的投資人--來(lái)自硅谷的風(fēng)投公司Benchmark。發(fā)言人科達(dá)表示，DeepL計(jì)劃建立一支25人的團(tuán)隊(duì)，在一年內(nèi)將研發(fā)投入翻一番。

他說(shuō)："這個(gè)伙伴關(guān)系不僅意味著資金，還有人脈。我們將從投資人和其它創(chuàng)業(yè)公司的商業(yè)智能（BI）中學(xué)習(xí)到東西，他們?cè)谘邪l(fā)進(jìn)程中走得比我們遠(yuǎn)。"

100種語(yǔ)言對(duì)9種

2018年12月5日，DeepL新推出了俄語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)的翻譯服務(wù)。現(xiàn)在這一翻譯軟件已支持9種歐洲語(yǔ)言互譯，共有72種組合可能。谷歌翻譯則已覆蓋100種語(yǔ)言。不過(guò)作為初創(chuàng)企業(yè)，DeepL更注重翻譯的高質(zhì)量，它的創(chuàng)立者相信，質(zhì)量比數(shù)量更重要。

公司發(fā)言人科達(dá)說(shuō)："我們要成為最好的機(jī)器翻譯系統(tǒng)。我們也希望能為每一種語(yǔ)言提供翻譯。但不是一下子拋出好幾百種，為了有而有。我們會(huì)先訓(xùn)練我們的網(wǎng)絡(luò)，讓它們能始終提供高質(zhì)量的翻譯。這也是我們創(chuàng)出名氣的原因所在。"