在本周于美國圣地亞哥舉行的鋰供應與市場會議上，礦業公司和分析師們看到會場上空了半數席位，與會人員中也沒有投資者和基金經理。這與去年的情況截然不同，當時用于可充電電池的鋰礦價格處于歷史高點，今年以來已經下跌了17%。

總部位于蘇黎世的基金管理公司Commodity capital AG董事總經理托拜厄斯·泰特(Tobias Tetter)表示:“許多原本進入鋰金屬行業的風險資本，現在都流入了別的市場。”鋰市場“絕對需要更多的投資，不僅需要汽車制造商或化工企業的投資，還需要機構投資者和基金經理的投資。”

包括澳大利亞生產商銀河資源有限公司(Galaxy Resources Ltd.)首席執行官Anthony Tse在內的與會人士均表示，鋰礦企業需要數十億美元的投資以擴大產量，從而滿足未來幾年將以兩位數速度增長的市場需求。

相關數據顯示，盡管目前市場鋰金屬供應略大于需求，但預計未來供應仍將吃緊，到2025年，市場對鋰金屬的需求將從去年的約32.5萬噸增至每年100萬噸。

新產能

Tse表示，整個鋰礦行業必須投資約90億美元，才能新增60萬噸產能，從而滿足未來幾年的需求。銀河資源有限公司在澳大利亞經營著Mt. Cattlin精鋰礦場，目前正在加拿大和阿根廷開發一個項目。

Tse在會上表示:“除非我們開始看到有意義的資金投入，并真正為該行業開出支票，否則我認為很難獲得滿足需求所需的供應量。”“你可以建造你想要的所有電動汽車工廠，但如果你沒有任何原材料，你就無法滿足這條供應鏈。”

近期，全球第二大黃金生產商巴里克黃金(Barrick gold Corp.)收購蘭德黃金資源有限公司(Randgold Resources Ltd.)，加之紐蒙特礦業公司(Newmont Mining Corp.)和加拿大黃金公司(Goldcorp Inc.)最近達成的巨額交易給投資者帶來了希望，他們希望更多的投資者會重返礦業類投資。但與會人員說，這些資金還沒有進入鋰礦領域。

礦業市場研究公司House Mountain Partners分析師克里斯·貝里(Chris Berry)在會議期間表示:“美國資本堅定地投資于工業大麻行業。”“隨著這種投機性觀念的成熟，人們希望這些資金將重新回到采礦業，但目前我沒有看到大量資金進入這個領域。”

魁北克市鋰礦商Nemaska Lithium去年為其在加拿大的Whabouchi項目成功融資11億加元，約合8.24億美元。但今年2月，該公司宣布將需要額外3.75億加元來完成該礦建設，并表示正在評估幾種選擇。由于投資者認為這是鋰行業在建設新礦和供應市場方面遇到困難的一個典型，該公司股價在宣布上述消息后已經暴跌了51%。

“大量投機資金已轉向工業大麻和加密貨幣，” Nemaska投資者關系主管萬達·卡特勒(Wanda Cutler)說。“人們在那里的投資獲得了非常有吸引力的回報，我希望看到這些資金重新投入初級礦業。我們現在有點停滯，但我確實認為人們的興趣會回來——只是很難預測什么時候會回來。”

Argosy Minerals董事總經理Jerko Zuvela說，澳大利亞的情況略好一些。該公司在阿根廷有一個鋰項目，兩個月前籌集了900萬美元。

“這不像過去那么容易了，”他在圣地亞哥會議間隙表示。“也許這并不是你想要的中期投資，但只要你保持正在開發項目的關注度，那離投入生產的日子越來越近了。”