自有生民之初，人類對于太空便深為著迷。在任何時代，星光點點的天空總是令人引發無限的想像力。科學小說在文學作品與娛樂媒體中相當流行。太空旅行和探險一直是所有時代熱門的話題，并且是國際紛爭、主權彰顯、國力與國防安全的課題。美國將太空人送上月球距今已有40年的時間。如此驚人的壯舉在人類歷史上具有無與倫比的意義。

　　其他國家也積極計劃登陸月球，準備迎頭趕上美國，其中以中國與印度最為積極，不過，登陸月球需要相當大的投資，是相當艱鉅的壯舉。NASA計劃明年將太空梭除役，而戰神一號運載火箭至少必須等到2014年才能建造完成。這使得冷戰時期美俄太空競賽中，積極發展的美國無法再將太空人送上太空，而必須借用俄羅斯蘇式火箭（Russian Soyuz rocket）。

　　大多數人都曾經聽過星艦迷航記（Star Trek）的寇克艦長的名言：「太空是等待我們開拓的終極邊疆！」太空旅行是科幻小說愛好者的夢想，不過，對于在太空產業工作的人而言，太空也是人類與電子產品難以挑戰的極限。沒有經過長期大量的投入，沒有人或裝置能夠長久待在太空中。

　　大家可能會很訝異，太陽是一個持續運轉、自我維持的核反應星體，向地球排放的大量能源與致命的輻射，所幸，地球的磁場能夠保護我們，阻絕其中大部份的輻射，使外來的輻射就像是河流之中流經石頭的水一般。只要觀看北極光，就能夠約略瞭解如此的輻射是什么景況，由于地球兩極的磁場較弱，因此外來的輻射使大氣層離子化。請見圖1。

　　地球的大氣層能夠阻絶外來的輻射，所造成的影響有好有壞，好的影響是外來的輻射不斷重建地球的臭氧層，保護人類不接觸太陽的紫外線（UV）輻射，不過，外來的輻射也會產生具破壞力的地面中子，在人體衰老的過程中，這些地面中子會造成細胞隨著時間的推移而損傷。

　　在地面或海面上，暴露于地面中子的比例約為每平方公司10個中子，這些中子會造成電子產品的電路或邏輯不穩定。中子進入半導體晶片時，與其他塬子碰撞后會釋放少量的能量，導致塬子大小的核分裂，產生足以干擾積體電路的能量。記憶體系統或高復雜度IC的使用者相當關注這方面的干擾。例如，許多電腦當機的真正元兇并不一定是Microsoft，而可能是其中一個積體電路中重要的電路節點發生中子撞擊所造成的反應所致。圖2所示即為這方面的說明。