我們來認識一下電動機的運行曲線和保護曲線，如下：

　　圖1：電動機曲線

　　圖1中，橫坐標是電流，縱坐標是電機時間；圖中位置較低的黃色曲線是電動機曲線，位置較高的曲線是保護裝置的曲線，也即保護電動機斷路器的脫扣曲線。

　　1.電動機的起動過程

　　第一階段，起動靜止階段

　　設想，我們的電動機回路開關閉合，于是電動機被瞬間加上電壓。由于電機帶有負載，在負載的阻轉矩和電機轉子旋轉慣性的作用下，電機并不會立即旋轉，其轉子還停留在靜止狀態。這時出現在電機定子繞組中的電流叫做起動沖擊電流Ip，見橫坐標的標識。

　　起動沖擊電流Ip的大小約等于電動機額定電流的10~14倍。一般按12倍來計算。

　　第二階段，起動和堵轉階段

　　電機轉子開始旋轉，電機電流開始回落。在電機曲線的中段橫坐標中我們能看到起動電流的標識。

　　同時，電動機的堵轉電流也出現在這里。

　　起動和堵轉電流Ir約等于額定電流的4~8.4倍。一般按6倍來計算。

　　第三階段，運行階段

　　運行階段電動機轉子轉速已經到達額定值，電機電流也回落到額定值。在電機曲線的最左側，也即曲線的最高處，我們看到了橫坐標上標記了額定運行電流。

　　電動機額定運行電流In在數值上大約等于2倍的電動機額定功率Pm。例如某電機的功率是1kW，則它的額定電流大約等于2X1=2A。

　　2.電動機需要何種保護？

　　從圖1中我們能看到，電動機需要有三種類型的保護：

　　第一種是過載保護。它的特點是：電流范圍從0.7倍額定值到1.2倍額定值，保護動作的時間長度與電流大小相反。電機電流越大，保護動作時間也就越短。這種電流-時間關系被稱為反時限L動作關系。

　　值得注意的是，電流-時間動作曲線不一定成反比，也可能與電流的平方成反比。從圖1中我們能看到L保護曲線是反時限的。

　　我們看到L參數的垂直線部分有可調電流的標記，曲線部分則有可同時調電流和時間的標記。

　　第二種就是堵轉保護。

　　我們已經知道，當電動機起動時它的起動電流較大，而且需要經歷一定的時間。因此，堵轉保護的動作值和時間長度必須將電動機的起動排除掉。

　　在實際設定保護時，我們只需要讓保護動作的電流值大于電動機的起動電流，讓保護動作的時間長度大于電動機起動時間。由于此處的整定值是固定的，因此電流-時間的特性曲線是水平線和垂直線，又叫做定時限R動作關系。

　　我們從圖1中能看到R保護曲線是定時限的。我們看到R的垂直線有可調電流的標記，水平線有可調時間的標記。

　　第三種是短路保護。

　　我們已經知道，電動機的起動沖擊電流很大，可達10~14倍額定值。因此，短路保護的整定值必須大于電動機的起動沖擊電流。

　　短路保護I參數的曲線是定時限的，而且時間不可調。它的動作時間其實就是保護裝置測量和執行短路保護的最短時間。