Java的誕生

美國Sun公司的Java語言開發小組成立于1991年，其目的是開拓消費類電子產品市場，例如，交互式電視、烤面包箱等。Sun內部人員把這個項目稱為Green，那時World Wide Web（萬維網）還在圖紙上。該小組的領導人是James Gosling，是一位非常杰出的程序員。他出生于1957年，于1984年加盟Sun公司，之前在一家IBM研究機構工作。在研究開發過程中，Gosling深刻體會到消費類電子產品和工作站產品在開發哲學上的差異：消費類電子產品要求可靠性高、費用低、標準化、使用簡單，用戶并不關心CPU的型號，也不欣賞專用昂貴的RISC處理器，他們需要建立在一個標準基礎之上，具有一系列可選的方案，從8086到80586都可以選取。為了使整個系統與平臺無關，Gosling首先從改寫C編譯器著手。但是Gosling在改寫過程中感到僅C是無法滿足需要的，于是在1991年6月份開始準備開發一個新的語言，那么給它起一個什么名字呢？Gosling回首向窗外望去，看見一棵老橡樹，于是取名Oak（橡樹），這就是Java語言的前身。后來發現Oak已是Sun公司另一個語言的注冊商標，才改名為Java，即太平洋上一個島嶼的名字，該島出產一種味道非常美妙的咖啡。Gosling在開始寫Java時，并不局限于擴充語言機制本身，更注重于語言所運行的軟硬件環境。他要建立一個系統，這個系統運行于一個巨大的、分布的、異構的網格環境中，完成各電子設備之間的通信與協同工作。Gosling在設計中采用了虛機器碼（Virtual Machine Code）方式，即Java語言編譯后產生的是虛擬機，虛擬機運行在一個解釋器上，每一個操作系統均有一個解釋器。這樣一來，Java就成了平臺無關語言。這和Gosling設計的SunNeWs窗口系統有著相同的技術味道。在NeWs中用戶界面統一用Postscript描述，不同的顯示器有不同的Postscript解釋器，這樣便保證了用戶界面的良好的可移植性。

Patrick Naughton也是Sun公司的技術骨干，曾經是OpenWindows項目的負責人。當Naughton加入該小組后，整個工作進展神速。經過17個月的奮戰，整個系統勝利完成。它是由一個操作系統、一種語言（Java）、一個用戶界面、一個新的硬件平臺、三塊專用芯片構成的。通常情況下，這樣的項目在Sun公司要75個人干3年。項目完成后，在Sun公司內部做了一次展示和鑒定，觀眾的反應是：在各方面都采用了嶄新的、非常大膽的技術。許多參觀者對Java留下了非常深刻的印象，特別得到Sun的兩位領導人Scott McNealy和Bill Joy的關注，但Java的前途未卜。到了1994年，WWW已如火如荼地發展起來。Gosling意識到WWW需要一個中性的瀏覽器，它不依賴于任何硬件平臺和軟件平臺，它應是一種實時性較高、可靠安全、有交互功能的瀏覽器。于是Gosling決定用Java開發一個新的Web瀏覽器。這項工作由Naughton和Jonathan Payne負責，到1994年秋天，完成了Web Runner的開發工作。Web Runner是HotJava的前身，這個原型系統展示了Java可能帶來的廣闊市場前景。Web Runner改名為HotJava，并于1995年5月23日發表后在產業界引起了巨大的轟動，Java的地位也隨之而得到肯定。又經過一年的試用和改進，Java 1.0版終于在1996年年初正式發表。

Java語言（簡稱Java）的誕生對IT產業帶來了一次變革，從某些意義上講對人們的日常生活也產生了深遠的影響。Java作為一種類C/C++語言，但其平臺無關性和與互聯網發展緊密結合，預計未來必定成為互聯網和計算機應用的主流。Java當之無愧地被紐約時報評為1995年的十大科技成果之一（計算機類僅此一項入選），Java將作為一項重大發明載入科技史冊！微軟總裁比爾蓋茨曾在觀察了一段時間后，十分慚愧地說：“Java是長時間以來最卓越的程序設計語言”，并確定微軟整個軟件開發的戰略從PC單機時代向著以網絡為中心的計算機時代轉移，而購買Java則是他的重大戰略決策的實施部署。Sun公司的總裁Scott McNealy認為Java為Internet和WWW開辟了一個嶄新的時代。環球信息網WWW的創始人Berners-Lee說：計算機事業發展的下一個浪潮就是Java，并且將很快發生。所以，使用Java已成大勢所趨！Microsoft和IBM兩大公司都在Internet上銷售用Java編寫的軟件，IBM著名Java開發集成環境Visual Age For Java、網站集成平臺Webspere，Microsoft的VJ++都是目前主要常見的Java開發環境或產品。另外，Apple，HP，IBM，Microsoft，Novell，SGI，SCO，Tandem等公司均在各自開發的操作系統中加入了Java開發運行環境，而負責開發并推廣Java技術的Javasoft公司（這是Sun公司下屬的一個子公司），通過頒發許可證的辦法來允許各家公司把Java虛擬機和Java的Applets類庫嵌入他們開發的操作系統，這樣各類開發人員就能更容易地選擇多種平臺來使用Java語言編程，不同的用戶也就可以脫離Web瀏覽器來運行Java應用程序，這無疑是很受廣大用戶的歡迎的，也為Java語言的應用開拓了極為廣闊的前景。每年一度的JavaOne大會幾乎都會推出讓Java更受人歡迎的新技術，曾經有人預言：Java將是網絡上的“世界語”，將會被未來所證實。1998年，由于Java在安全、性能等方面到了一個關鍵階段，甚至Java被列入了20世紀末十大必然死亡的技術之一，十大科技成果被預言必將死亡實在是幽了一個默。1998至今，隨著Java 2一系列新技術如Java2D，Java3D，Swing，Java SOUND，EJB，Servlet，JSP，CORBA，XML等的引入以及JVM自身安全策略的完善、效率提高，新一輪Java熱潮再次被掀起。目前，國內電子商務、金融、證券、郵電、電信等行業的大部分系統幾乎都正在或者準備采用部分Java技術來實現，預計Java應用將很快被國內廣大行業用戶所接受，Java技術水平也將逐步與世界同步。