到目前為止，我們還沒有討論過Nuvia(與Nvidia沒有關(guān)系)，但自從去年年底它走出隱身模式以來，我一直關(guān)注著這家初創(chuàng)公司。Nuvia是一個新的CPU設(shè)計公司，有著令人印象深刻的行業(yè)背景，它打算挑戰(zhàn)英特爾和AMD的部分整體服務(wù)器市場，使用自己的定制的基于arm的架構(gòu)。

這是一個令人震驚的聲明，因為基于arm的公司很難做到這一點。自從2013年Calxeda崩潰以來，我們已經(jīng)看到許多公司聲稱他們將把基于arm的服務(wù)器推向市場。并非所有這些公司都是初創(chuàng)公司。2015年，當(dāng)時的amd首席執(zhí)行官Rory Read自信地預(yù)測，到2018年ARM將擁有15%的服務(wù)器市場份額。高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)和Applied Micro都曾在ARM服務(wù)器市場出手，此外還有Cavium、Ampere正在這個領(lǐng)域做出自己的努力。因此Nuvia進(jìn)入的市場非常擁擠。

然而，該公司相信，它的血統(tǒng)和商業(yè)計劃將使它成功，甚至在這個領(lǐng)域蓬勃發(fā)展。該公司由總裁兼首席執(zhí)行官Gerard Williams領(lǐng)導(dǎo)，他的職業(yè)生涯始于英特爾，隨后是ARM。他領(lǐng)導(dǎo)了Cortex-A8和A15的CPU架構(gòu)團(tuán)隊，之后轉(zhuǎn)到蘋果，在A7、A8、A9、A10、A11和A12中設(shè)計了一個或多個核心。考慮到蘋果在ARM的表現(xiàn)上已經(jīng)引領(lǐng)了整個行業(yè)，這可不是一個小問題。

NextPlatform發(fā)布了對營銷副總裁John Carvill的采訪，討論了Nuvia希望實現(xiàn)什么，以及它希望如何實現(xiàn)。在該公司工作的其他著名工程師包括Manu Gulati，他在原來的K7上設(shè)計了FPU，并為K8建造了超運系統(tǒng)和北橋設(shè)計。K7 FPU是一個值得注意的亮點，因為它標(biāo)志著這么多年來除了英特爾之外，第一次有公司用頂尖的浮點單元構(gòu)建了x86芯片。以下是Paul Hsieh在1999年對它的描述:

K7的大多數(shù)特性實際上只是K6(和P6)中存在的超級增強(qiáng)的特性。但它的不同之處在于它的無序浮點單元。通過組合88個（!!）重命名寄存器，并在完全超標(biāo)量的FPU上對堆棧和依賴項進(jìn)行重命名，AMD可能創(chuàng)建了21264，這可能是我見過的最先進(jìn)的體系結(jié)構(gòu)，可能是例外。盡管有些持懷疑態(tài)度的高端微處理器審閱者聲稱，它也肯定比K6和P6架構(gòu)都具有顯著的性能水平。

歷史證明Hsieh在這一點上是正確的。強(qiáng)大的FPU性能是AMD cpu多年來的一個特殊優(yōu)勢。在他職業(yè)生涯的后期，Gulati隨后領(lǐng)導(dǎo)了一些蘋果公司的SoC建筑設(shè)計。團(tuán)隊中另一位熟悉的老ATI粉絲是系統(tǒng)工程副總裁John Bruno。Bruno領(lǐng)導(dǎo)了多個ATI移動GPU的設(shè)計團(tuán)隊，然后是第一個Trinity Fusion apu，它結(jié)合了Llano硅和基于Radeon HD 5000s VLIW5 GPU的GPU。在那之后，他在蘋果公司擔(dān)任了六年的系統(tǒng)架構(gòu)師，設(shè)計了多款iPhone。總的來說，這個團(tuán)隊的工程能力很強(qiáng)。

超大規(guī)模市場的特別關(guān)注

不過，Nuvia并不僅僅押注于它的設(shè)計能力——它相信，對超大規(guī)模市場的特別關(guān)注，可以進(jìn)一步推動它的發(fā)展。Nuvia的論點是服務(wù)器CPU性能已經(jīng)停止增長，部分原因是數(shù)據(jù)中心越來越受到熱約束。例如，多家公司已經(jīng)表示，它們不能簡單地繼續(xù)投入更多的面積來提升人工智能性能，需要更好的算法和硬件來繼續(xù)提高性能。

Nuvia如何看待最近五年的CPU性能（圖源：Next Platform）

CARVILL通過NP表示：“這是一個服務(wù)器級CPU，周圍裝有SOC，旨在在所有這些類別中以及整體上成為明顯的贏家。”所有剩余的在CPU領(lǐng)域發(fā)出挑戰(zhàn)的玩家,誰都有自己的想法關(guān)于英特爾的霸權(quán)。“而且，我們并不是在談?wù)撨^去五年來我們期望實現(xiàn)的漸進(jìn)式性能改進(jìn)。我們正在談?wù)摰氖钦嬲幸饬x的、重要的、兩位數(shù)的性能改進(jìn)，超過了以往任何人。它將針對超大規(guī)模世界而設(shè)計–我們并不追求所有人。我們不是要追求整個企業(yè)，而是要從超大規(guī)模產(chǎn)品開始，我們之所以這樣做，是因為您可以利用過去必須支持的許多遺產(chǎn)，并在某種程度上將其推到一邊，并從頭開始設(shè)計用于現(xiàn)代工作負(fù)載的處理器。我們正在做的是定制的，我們不會使用現(xiàn)成的，已許可的內(nèi)核。我們將使用ARM ISA，但我們會從頭開始為超大規(guī)模世界構(gòu)建一個全新的架構(gòu)。

Nuvia想要建立一個自定義的CPU架構(gòu)，這個架構(gòu)是為超級計算者設(shè)計的，而這些人正是蘋果最成功的soc開發(fā)者。該公司的目標(biāo)是建立一個自定義的，專有的SoC與領(lǐng)導(dǎo)級服務(wù)器設(shè)計。這是一個艱巨的任務(wù)對于一個公司想要挑戰(zhàn)的主導(dǎo)x86霸權(quán),但蘋果的CPU的性能設(shè)計確實為自己說話,雖然Nuvia沒有蘋果的資源或整個芯片設(shè)計團(tuán)隊,它有足夠的行業(yè)資深人士觀看公司的下一步行動。我們將好奇地看到事情會如何發(fā)展。