新冠之前，英國制造業正在應對英國退歐和勞工短缺的不確定性。但是，他們無法預見新冠對行業的影響。任何行業都無法幸免其影響。為了應對由病毒引起的持續挑戰，需要改變心態，因為制造商再也無法承受重擔，等待危機消退。需要積極的變革來滿足不斷變化的市場的需求－這一切答案在于協作機器人。

對中小企業而言，實施自動化似乎是一個艱巨的過程。但是，將自動化整合到生產線中可以大大提高產量，產能和穩定性。這并不是說自動化將取代人類。協作機器人承擔著簡單而重復的任務，使人類員工可以從事更有價值和更復雜的活動。這還具有保護人類員工免受沉悶，重復性任務造成的人身傷害風險的額外好處。但是，協作機器人的真正價值在于它們每天24小時連續有效地工作的能力。

常見的協作機器人誤解

可以理解的是，許多中小企業制造商對自動化工具存有疑慮，并錯誤地認為它們過于昂貴，過于復雜并且更適合大型企業。對于大型工業規模的機器人，這當然是正確的，它們更適合于更長的生產周期，并且傾向于在生產線上需要更多的空間。但是，將協作機器人集成到生產線中并不是一個昂貴或困難的過程。

內置的安全功能意味著協作機器人無需保護性防護柵欄即可與人類員工一起工作，因此無需關閉生產車間即可進行安裝。此外，協作機器人不需要任何專業知識即可設置，并且可以在短短30分鐘內進行編程和重新編程－這意味著它們可以在不同任務之間快速切換。鑒于此，完成相同任務可能需要數周的時間才能在協作機器人的大型工業同行中完成。

安裝完成后，他們可以在實施的第一天就開始償還投資，從而提高產量和生產率。較短的編程時間意味著制造商不會陷入特定的生產周期，并且可以非常靈活地適應不斷變化的需求。例如，位于蘭開夏郡的鮮花包裝服務Bloom－in－a－Box能夠迅速適應新冠危機，并利用協作機器人來利用新的市場機會。當對其產品的需求減少時，該公司便能夠迅速發展，調整其業務并改變其生產線以制造PPE設備。

協作機器人的成本效益

與普遍的看法相反，協作機器人不需要大量投資。協作機器人的費用通常與普通工人的工資相同。此外，還有廣泛的租賃選擇，這意味著中小型企業可以通過提高自動化盈利能力來抵消每月付款。

即使沒有這種病毒的影響，制造行業也承受了一段時間的壓力，因為大規模定制的需求和更快的產品周期為各種規模的制造商帶來了復雜的挑戰。結果，自動化已成為提高生產率和保持業務競爭力的基本組成部分，并且中小企業不再將其視為奢侈品。

隨著行業的發展，至少部分自動化的企業會被拋在后面。考慮到當前危機的嚴重程度以及全球市場的不確定性，各種企業都必須尋求能夠使其敏捷，有足夠彈性以抵御即將來臨的風暴的解決方案。因此，至關重要的是，制造商必須朝著實現全自動操作邁出重要的第一步，這將導致生產率，利潤率的提高，并幫助應對日益不確定的時代。

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