40年前，一位名為阿利耶?艾維拉姆（Arieh Aviram）的紐約大學(xué)研究生采用了一個(gè)大膽的建議為他的博士學(xué)位論文開(kāi)題：“受大自然的啟發(fā)，（自然界）既然利用分子實(shí)現(xiàn)了許多物理現(xiàn)象，那么將電子元件縮小到分子大小就是有可能的。”艾維拉姆的提議是革命性的：用單個(gè)有機(jī)分子取代硅晶體管和二極管，這是對(duì)摩爾定律不斷小型化趨勢(shì)的超越。

在一篇與他的導(dǎo)師馬克?拉特納（Mark Ratner）合著的論文中，艾維拉姆甚至描述了這一革命性理論的出發(fā)點(diǎn)——將交流電轉(zhuǎn)換為直流電的“分子整流器”。

艾維拉姆和拉特納的大膽想法后來(lái)歸于沉寂。這也難怪：艾維拉姆還是個(gè)學(xué)生，拉特納也才進(jìn)入學(xué)術(shù)生涯短短幾年時(shí)間。但在20世紀(jì)80年代后期，他們的論文又重新浮出水面，被一小群堅(jiān)定的研究人員所接納。迄今為止，這篇論文已經(jīng)被引用了三千多次，并被認(rèn)為是當(dāng)下分子電子學(xué)領(lǐng)域的基石。眼下，該領(lǐng)域似乎比以往任何時(shí)候都更為接近實(shí)現(xiàn)艾維拉姆40年前所提出的設(shè)想。

大批的分子電子學(xué)技術(shù)都進(jìn)入了商用展示階段，而近期備受矚目的突破包括單分子發(fā)光二極管以及在單片集成電路中與硅耦合的碳納米晶體管。還有一些不太耀眼但在技術(shù)上更相關(guān)的成果，例如，在DNA線路中測(cè)量電傳輸，這是由耶路撒冷希伯來(lái)大學(xué)的丹尼?普拉斯（Danny Porath）及其同事們所實(shí)現(xiàn)的。這種由DNA制成的線路可實(shí)現(xiàn)自組裝，可作為銅線連接的替代品。另外，哥倫比亞大學(xué)由拉莎?文卡塔拉曼（Latha Venkataraman）領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對(duì)單分子二極管在整流比超過(guò)200倍的情況下進(jìn)行了測(cè)量——這是在器件縮小后保持高信號(hào)增益的關(guān)鍵一步。

而新加坡國(guó)立大學(xué)的克里斯蒂安?耐荷斯（Christian Nijhuis）及其同事們已經(jīng)能夠測(cè)量出納米級(jí)的分子中的個(gè)別官能團(tuán)（包含少量原子）被取代所發(fā)生的整流變化。這正是艾維拉姆和拉特納夢(mèng)寐以求的控制類型。與此同時(shí)，芯片設(shè)計(jì)人員在緊隨摩爾定律步伐時(shí)遇到了日益艱難的障礙。因此，分子電子學(xué)近期的成功就顯得格外及時(shí)。經(jīng)過(guò)幾十年的努力，分子電子學(xué)最終能否取代硅呢？這是一個(gè)誘人的可能性。

不過(guò)，研究人員們?cè)?jīng)認(rèn)為他們即將實(shí)現(xiàn)這一突破了。事實(shí)上，這種情況發(fā)生過(guò)3次，分別在20世紀(jì)60年代早期（在艾維拉姆和拉特納的論文問(wèn)世之前）、20世紀(jì)80年代中期以及21世紀(jì)初。每一次令人興奮的興起之后都是一段令人失望的衰落，其間該領(lǐng)域不得不在失敗的結(jié)果面前收回承諾；而且在某個(gè)案例中，還出現(xiàn)了令人震驚的欺詐行為。可以肯定的是，跟風(fēng)研究并不罕見(jiàn)：許多學(xué)科都會(huì)被一個(gè)大的想法迷住，但后來(lái)便對(duì)它退避三舍。但是，在有關(guān)研究和進(jìn)步的本質(zhì)方面，以及樂(lè)觀和自大的人性方面，分子電子學(xué)的故事有些特別。

我們兩位作者在看待這段豐富多彩的歷史時(shí)各有各的角度：我們當(dāng)中，一個(gè)人（Kelly）是一名物理學(xué)家，已經(jīng)對(duì)分子電子學(xué)有所研究；而另一個(gè)人（Mody）是一名歷史學(xué)家，從文化現(xiàn)象的角度來(lái)研究該領(lǐng)域。我們二人在這篇文章以及其他項(xiàng)目上的合作告訴我們，對(duì)于分子電子學(xué)，人們應(yīng)該對(duì)其已取得的成績(jī)表示慶祝，但同時(shí)，也應(yīng)對(duì)它報(bào)以合理的懷疑態(tài)度。

自20世紀(jì)50年代末以來(lái)，電腦和其他設(shè)備的電路都是通過(guò)在半導(dǎo)體晶體（通常是硅）中蝕刻復(fù)雜圖案而制成的，精密的工藝涉及許多步驟。在早期，一些人考慮，小型化的更好方法是否會(huì)是“培育”可充當(dāng)電子電路或元件的單分子。此類分子可能比硅集成電路更快、更小，而且也可能更容易制造。麻省理工學(xué)院的亞瑟?R?馮?希佩爾（Arthur R. von Hippel）及其所帶領(lǐng)的小組是第一批探索這個(gè)概念的研究人員。1959年，美國(guó)空軍開(kāi)始資助德州儀器、西屋公司以及其他一些公司通過(guò)利用摻雜無(wú)機(jī)晶體來(lái)開(kāi)發(fā)固態(tài)“分子”電路。雖然這些晶體在本質(zhì)上并不是分子，但據(jù)稱它們是按分子級(jí)設(shè)計(jì)的，而不是像傳統(tǒng)的集成電路那樣在宏觀尺度下蝕刻而成。特別是西屋公司的研究人員，他們?cè)兄Z將很快培育出具有復(fù)雜電路性能的鍺晶體，而組件之間無(wú)需容易出現(xiàn)故障的連接（在硅芯片中進(jìn)行組件之間的連接在當(dāng)時(shí)而言是一項(xiàng)很大的技術(shù)挑戰(zhàn)）。但該公司完全無(wú)法交付這樣的分子電路，反而是硅集成電路的持續(xù)成功使分子電子學(xué)的第一波浪潮在20世紀(jì)60年代中期就徹底消退了。

10年后，艾維拉姆和拉特納基于有機(jī)分子而不是無(wú)機(jī)晶體，開(kāi)啟了分子電子學(xué)的新時(shí)代。用一類被稱為有機(jī)電荷轉(zhuǎn)移鹽的有機(jī)導(dǎo)體所制成的電路似乎比任何無(wú)機(jī)晶體或硅器件都更適合更大范圍的小型化。艾維拉姆和拉特納設(shè)想，他們的分子會(huì)像半導(dǎo)體二極管一樣工作，其中分子內(nèi)的一部分將是一個(gè)電子供體（類似于一個(gè)半導(dǎo)體二極管的n摻雜區(qū)），另一個(gè)部分是電子受體（類似于二極管的p摻雜區(qū)）。

像二極管一樣，當(dāng)你在分子上施加電壓時(shí)，這兩個(gè)區(qū)的能帶將會(huì)彎曲，使得電子從一個(gè)區(qū)自由地移動(dòng)到另一個(gè)區(qū)；反之，方向相反的電壓將阻止電子流動(dòng)。更重要的是，這樣的分子二極管可能通過(guò)合成有機(jī)化學(xué)的可靠工具進(jìn)行量產(chǎn)。為了概念驗(yàn)證，艾維拉姆和拉特納設(shè)計(jì)了一種分子整流器——當(dāng)交流電流從這一分子的一端流入時(shí)，直流電流會(huì)從分子的另一端流出。雖然《時(shí)代》雜志簡(jiǎn)要地提到了他們的建議，但科學(xué)界表現(xiàn)出的興趣并不大——直到20世紀(jì)70年代末，他們的想法才被美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室的化學(xué)家福利斯特?卡特（Forrest Carter）所采納。

卡特蓄著大胡子，聲音低沉，充滿磁性，對(duì)跑車和交誼舞充滿激情。具有號(hào)召力的他，召集了高分子化學(xué)家、設(shè)備物理學(xué)家、電氣工程師、生物技術(shù)研究人員、未來(lái)學(xué)家和國(guó)防政策制定者等各色人等。他曾宣傳承諾分子電子學(xué)在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，特別是人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)方面的革命性潛力，幾乎可以實(shí)現(xiàn)像人類大腦那樣靈巧的識(shí)別模式。圍繞卡特的宏大愿景所形成的圈子并沒(méi)有獲得太多的聯(lián)邦資助，但他的追隨者們卻得以彼此交換了更多的意見(jiàn)。與此同時(shí)，日本、蘇聯(lián)和英國(guó)提出了資金雄厚但并不那么雄心勃勃的有關(guān)分子電子學(xué)的國(guó)家方案。盡管有卡特過(guò)于樂(lè)觀的承諾，但最終竟沒(méi)有一人能夠成功合成出哪怕是一個(gè)單分子二極管或晶體管，更不用說(shuō)用幾十個(gè)（當(dāng)然也沒(méi)有幾千個(gè)）單分子二極管或晶體管連接在一起形成一個(gè)復(fù)雜的電路了。

即使卡特對(duì)分子計(jì)算機(jī)的詳細(xì)描述激發(fā)了一些研究人員的靈感，他們還是和其他想要看到有關(guān)分子電子學(xué)愿景可行性的切實(shí)證據(jù)的人漸行漸遠(yuǎn)。正如1983年的《化學(xué)與工程新聞》中的一篇報(bào)道所說(shuō)的那樣：“所謂的分子計(jì)算機(jī)的炒作似乎是不可避免的。有人說(shuō)，它們能夠做到的那些神奇事情……可以看成是從科幻小說(shuō)中摘出來(lái)的。”按照英國(guó)物理學(xué)家理查德A?L?瓊斯（Richard A.L. Jones）的話說(shuō)，當(dāng)1987年卡特于57歲去世時(shí)，美國(guó)分子電子學(xué)的研究圈子已經(jīng)“聲名狼藉”了。與此同時(shí)，艾維拉姆一直在悄悄地繼續(xù)他的研究，并在工程基金會(huì)的支持下開(kāi)始組織有關(guān)分子電子學(xué)的一系列會(huì)議。雖然艾維拉姆本人避開(kāi)了圍繞卡特的炒作，但他所推行的會(huì)議催化了分子電子學(xué)的下一次熱潮。

耶魯大學(xué)微制造領(lǐng)域的專家馬克?里德（Mark Reed）在1991年參加了一次這樣的會(huì)議，會(huì)議當(dāng)年是在維爾京群島（Virgin Islands）舉行的。在很大程度上，他是因?yàn)橛袧撍臋C(jī)會(huì)才去的，但他卻遇到了一個(gè)名叫詹姆斯?圖爾（James Tour）的合成化學(xué)家（圖爾當(dāng)時(shí)在南卡羅來(lái)納大學(xué)任教，如今在萊斯大學(xué)就職）。圖爾發(fā)明了合成有機(jī)分子的方法，該有機(jī)分子至少在理論上可以作為“分子開(kāi)關(guān)器件”；但他還沒(méi)有想出如何把他的分子連接到電路中，以測(cè)試它們是否確實(shí)可以進(jìn)行開(kāi)關(guān)。里德提出了一個(gè)解決方案：他可以利用微加工技術(shù)制造出由微小距離分隔的電極，在這些電極上就可以放置圖爾的分子。只需一個(gè)分子彌合差距，即可測(cè)量任何通過(guò)該電路的電流。

里德和圖爾的研究計(jì)劃落在了簡(jiǎn)?亞歷山大（Jane “Xan” Alexander）的辦公桌上，她是美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）的審批官（后來(lái)成了副主任）。這項(xiàng)研究很快就得到了該機(jī)構(gòu)的資助，之后，在1998年，DARPA通過(guò)其分子電子項(xiàng)目擴(kuò)大了對(duì)這項(xiàng)研究的資助。最終，DARPA對(duì)里德和圖爾及他們的合作者，以及惠普、IBM、西北大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)和其他項(xiàng)目中類似研究小組的資助達(dá)到了約每年1500萬(wàn)美元。這個(gè)領(lǐng)域再一次充滿了對(duì)能夠具備復(fù)雜電行為的單分子器件的熱切期望。而在描述單分子“組件”的電子屬性方面也確實(shí)有所進(jìn)展。里德和圖爾甚至樂(lè)觀地與幾個(gè)同事一起建立了一家創(chuàng)業(yè)公司——分子電子股份有限公司（Molecular Electronics Corp.）。2000年，他們?yōu)椤胺肿佑?jì)算機(jī)”申請(qǐng)了專利，該研究提供了一種突破傳統(tǒng)硅“因光刻技術(shù)造成的……反饋遞減”的方法。

但和以前一樣，實(shí)際成果并沒(méi)有承諾的那么好。2003年，圖爾在賓夕法尼亞州立大學(xué)的合作者之一保羅?韋斯（Paul Weiss）告訴美國(guó)《科學(xué)》雜志說(shuō)，里德和圖爾在分子電性質(zhì)方面的一些先前的結(jié)果，如負(fù)微分電阻，并不是像1999年的一篇文章中所暗示的那樣真實(shí)。另一項(xiàng)重要的合作——惠普的R?斯坦利?威廉姆斯（R. Stanley Williams）及均供職于洛杉磯加州大學(xué)的詹姆斯?希斯（James Heath）和弗雷澤?斯托達(dá)特（FraserStoddart）的合作——也受到了批評(píng)，他們?cè)瓉?lái)宣稱發(fā)現(xiàn)了由一層輪烷分子制成的器件的開(kāi)關(guān)行為。這些問(wèn)題都破壞了這個(gè)領(lǐng)域的信譽(yù)，以致于《科學(xué)》雜志的新聞報(bào)道質(zhì)疑該領(lǐng)域是否正在經(jīng)歷一場(chǎng)“中年危機(jī)”。

然而，與貝爾實(shí)驗(yàn)室的簡(jiǎn)?亨德里克?斯考恩（Jan Hendrik Sch?n）明目張膽的欺詐行為相比，這些失誤都是微不足道的。2001年，斯考恩突然因其在分子電子學(xué)領(lǐng)域的一系列高調(diào)發(fā)現(xiàn)脫穎而出，包括這個(gè)領(lǐng)域的殿堂級(jí)發(fā)現(xiàn)：?jiǎn)畏肿泳w管。僅僅一年后，這種晶體管（以及幾乎所有斯考恩聲稱已經(jīng)實(shí)現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)）都被證明完全是虛假的。斯考恩的欺詐行為對(duì)于許多該領(lǐng)域中的人士來(lái)說(shuō)是災(zāi)難性的。那些曾盛贊過(guò)這名物理學(xué)家研究結(jié)果的杰出科學(xué)家們都被認(rèn)為是耳根子軟或不慎重——這對(duì)于他們的聲譽(yù)來(lái)說(shuō)是毀滅性的。隨著投資者的撤資，像分子電子公司這樣的創(chuàng)業(yè)公司都被迫倒閉了。而該領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者們要么收回了他們的評(píng)論，要么完全放棄了分子電子學(xué)，將自己的專業(yè)知識(shí)轉(zhuǎn)向未受污染的相關(guān)領(lǐng)域，例如設(shè)計(jì)輸送藥物的分子。

當(dāng)然，斯考恩并不是唯一學(xué)術(shù)造假的人，所以，促成這種欺詐行為的成因就值得人們進(jìn)行研究了。事后看，一個(gè)明顯的問(wèn)題是，該領(lǐng)域并沒(méi)有把結(jié)果的可重復(fù)性看得很重。很多團(tuán)隊(duì)都是對(duì)他人無(wú)法獲得的獨(dú)特分子進(jìn)行研究的，因此他人無(wú)法對(duì)其進(jìn)行學(xué)習(xí)。其結(jié)果是，斯考恩引人注目的研究結(jié)果在很長(zhǎng)時(shí)間都無(wú)人質(zhì)疑。而對(duì)于那些曾嘗試追逐他的虛假發(fā)現(xiàn)的研究者們，唯一的結(jié)果就是浪費(fèi)了他們的寶貴時(shí)間。

這次的斯考恩事件也反映出，很多人都忽視了一句古老的格言：“不要欺騙你自己。”也許是因?yàn)榫揞~的商業(yè)資助，或者是因?yàn)樵擃I(lǐng)域在DARPA資助期間的發(fā)展非常迅速，研究人員沒(méi)有太多時(shí)間去細(xì)想或駁斥證據(jù)。太多的文章呈現(xiàn)了結(jié)果最好的一面，而忽略了不支持作者假設(shè)的觀察。例如，早期一些有關(guān)納米器件的報(bào)告描述了80％的驚人設(shè)備產(chǎn)率。但這一數(shù)字竟然是基于已通過(guò)初始測(cè)量的納米器件數(shù)量得到的，而不是所制造的納米器件總數(shù)。真正的產(chǎn)率差不多只有1％到2％。

甚至在斯考恩的欺詐行為曝光前，很多研究人員就已經(jīng)以較為謹(jǐn)慎的態(tài)度進(jìn)行研究，并表示愿意重新審視并修正自己的結(jié)果了。斯考恩走下圣壇，鞭策著這些人開(kāi)始改變自己領(lǐng)域的文化。例如，研究人員終于開(kāi)始進(jìn)行控制實(shí)驗(yàn)，將活性分子和絕緣分子均插入他們?cè)O(shè)備的無(wú)機(jī)納米器件中；這樣，他們可以將納米器件的特性與活性分子的特性分離開(kāi)來(lái)。

起初，這種特別的改變是以非正式的方式出現(xiàn)的。隨著國(guó)家納米技術(shù)計(jì)劃（NNI）在美國(guó)的設(shè)立（以及其他國(guó)家類似計(jì)劃的設(shè)立），真正的改革才獲得了更多實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。NNI設(shè)立于斯考恩丑聞發(fā)生時(shí)期，是一個(gè)耗資數(shù)十億美元的多部門項(xiàng)目。它的設(shè)立是為了促進(jìn)納米級(jí)的研究和開(kāi)發(fā)。該項(xiàng)目的成員機(jī)構(gòu)至今已提供了兩百多億的資金。對(duì)于那些分子電子學(xué)的研究者們而言，該項(xiàng)目不僅在其他私人和政府資源枯竭時(shí)為他們提供資金支持，還使他們有機(jī)會(huì)接觸昂貴、專業(yè)的設(shè)備，并結(jié)交來(lái)自多種學(xué)科的新合作者。

NNI給分子電子學(xué)的另一個(gè)禮物是它提升了對(duì)該研究的監(jiān)督，遏制了該領(lǐng)域亟待整治的過(guò)熱和過(guò)度承諾的風(fēng)氣。擁有自己實(shí)驗(yàn)室的NNI成員機(jī)構(gòu)——包括美國(guó)國(guó)防部、美國(guó)能源部、美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院和美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院（NIST）——現(xiàn)在通過(guò)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)與獲得NNI支持的學(xué)術(shù)研究者們一起，共同協(xié)調(diào)他們的結(jié)果。

特別是海軍研究實(shí)驗(yàn)室和NIST，他們十多年來(lái)嚴(yán)格重復(fù)分子電子學(xué)研究人員的研究結(jié)果，若出現(xiàn)任何差異就會(huì)發(fā)出通知。即使在斯考恩事件發(fā)酵時(shí)，詹姆斯?庫(kù)什梅里克（James Kushmerick）、羅杰?馮?澤（Roger van Zee，現(xiàn)在這二人都供職于NIST）和他們的同事也已開(kāi)始在文章中闡述并量化測(cè)量技術(shù)和不同的分子系統(tǒng)之間的差異了。這項(xiàng)工作帶來(lái)的一個(gè)重要經(jīng)驗(yàn)就是，人們認(rèn)識(shí)到實(shí)驗(yàn)結(jié)果必須要描述活性分子的合成，測(cè)量活性分子周圍無(wú)機(jī)納米器件的結(jié)構(gòu)，并觀察分子與結(jié)構(gòu)之間的相互作用。

在這些改革之后，研究人員獲得了一系列的科學(xué)和工程上的成功。與過(guò)去的宏偉承諾相比，這些結(jié)果或許沒(méi)有多大標(biāo)志性，或低于期望，但這些成果可以被看成是分子電子學(xué)的第4 次低調(diào)的熱潮。

NNI跨學(xué)科研究的成效清楚地表現(xiàn)在了對(duì)石墨稀材質(zhì)設(shè)備的快速設(shè)計(jì)與發(fā)展中。此項(xiàng)技術(shù)介于化學(xué)、設(shè)備物理學(xué)、電氣工程和表面科學(xué)之間。十多年前，石墨烯還不存在；但在首次被分離出來(lái)后不到6年，它就成為了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的基礎(chǔ)。在過(guò)去，分子電子學(xué)意味著由鍺晶薄帶、電荷轉(zhuǎn)移鹽、導(dǎo)電聚合物或碳納米管所制成的設(shè)備，而今天，最有前途的材料似乎是石墨烯。

或許，最近的研究浪潮中最顯著的結(jié)果就是潛在的新型商業(yè)化設(shè)備，例如憶阻器交叉內(nèi)存，這一器件是受到分子電子設(shè)備啟發(fā)研制出來(lái)的。它最先由惠普公司的威廉姆斯的團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)，海力士半導(dǎo)體公司和Knowm公司緊隨其后。該憶阻器通過(guò)產(chǎn)生或消除二氧化鈦等化合物間的纖維連接來(lái)管理“內(nèi)存”。（上述3家公司似乎均被英特爾和美光甩在了身后。這兩家公司最近發(fā)布了類似的非憶阻器的3DXPOINT交叉內(nèi)存。）這些傳統(tǒng)材料被用于上述應(yīng)用，應(yīng)該直接得益于它們?cè)挥米鳛椤胺肿印逼骷碾娪|點(diǎn)。雖然這些材料從未真正地實(shí)現(xiàn)那些所謂的分子電子元件。

在其他領(lǐng)域，對(duì)“分子晶體管”化學(xué)性質(zhì)的更好認(rèn)識(shí)已被轉(zhuǎn)化為在有機(jī)發(fā)光二極管顯示器中的創(chuàng)新。試圖制造“分子電路”無(wú)機(jī)部件的種種努力，已為傳統(tǒng)的硅微電子帶來(lái)了新的架構(gòu)。對(duì)分子電路的有機(jī)和無(wú)機(jī)部分相結(jié)合的研究已經(jīng)刺激了“神經(jīng)納米”的研究和人機(jī)界面的進(jìn)步。這些研究人員對(duì)納米技術(shù)的參與，使得他們接觸到了生命科學(xué)領(lǐng)域的研究人員，一些研究分子電子學(xué)的人已參與到了奧巴馬政府的最新“腦計(jì)劃”項(xiàng)目中，該項(xiàng)目旨在徹底顛覆人類的大腦科學(xué)。

但是，分子計(jì)算機(jī)的宏大愿景怎么辦？我們認(rèn)為，與圖爾及其同事在四分之一個(gè)世紀(jì)前設(shè)想這種可能性時(shí)相比，該領(lǐng)域依然沒(méi)有朝“從燒杯中倒出奔騰芯片”這個(gè)目標(biāo)更進(jìn)一步。而要實(shí)現(xiàn)這一遠(yuǎn)大目標(biāo)的成本是高昂的：半個(gè)世紀(jì)的興衰交替，為了吸引資金和注意力而過(guò)早地公布不成熟的突破，而這些成果和承諾卻無(wú)法兌現(xiàn)，結(jié)果阻礙了這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展。

對(duì)分子電子能趕上硅的快速發(fā)展的希望已多次帶來(lái)了失望。自艾維拉姆和拉特納的論文發(fā)表至今40年以來(lái)，處理器已經(jīng)從每平方毫米只能容納250個(gè)晶體管發(fā)展到了可集成大約1000萬(wàn)個(gè)。

硅集成電路現(xiàn)在可以達(dá)到僅有幾十個(gè)原子長(zhǎng)、一個(gè)原子厚的大小。雖然晶體管的側(cè)面仍為一百多納米，但分子元件要小于硅元件的夢(mèng)想目前還是達(dá)不到的。不過(guò)硅和有機(jī)分子元件尺寸的縮小實(shí)際上可能讓兩者的結(jié)合更容易。

從有利的一面來(lái)說(shuō)，分子電子學(xué)的歷史表明，即使是追求不可能的夢(mèng)想也可以促成重大的發(fā)現(xiàn)。而當(dāng)白日夢(mèng)失控時(shí)，這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)表明，有意的改革能夠使研究朝著一個(gè)更可持續(xù)的道路轉(zhuǎn)變。自斯考恩事件發(fā)生后，有組織的政府項(xiàng)目不僅資助、開(kāi)展并協(xié)調(diào)研究，還監(jiān)督研究結(jié)果的質(zhì)量，從而使分子電子學(xué)更加穩(wěn)定地發(fā)展，涉及的材料、學(xué)科和研究課題更廣，而對(duì)于分子計(jì)算機(jī)的高談闊論則少多了。諷刺的是，今天緩慢但穩(wěn)定的做法可能最終會(huì)使傳說(shuō)離現(xiàn)實(shí)更進(jìn)一步。

原文標(biāo)題：分子電子學(xué)的盛與衰

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