繼在豬身上做實驗之后，Neuralink 又在猴子的大腦中成功植入了腦機接口。

近日，Neuralink 在 YouTube 上發(fā)布了一段新的視頻，視頻中一只獼猴僅用其大腦就能控制光標在屏幕上移動。

據(jù)報道，視頻中的獼猴名叫 Pager，今年 9 歲。在視頻拍攝的 6 周前植入了腦機接口。最初，研究團隊教 Pager 使用游戲手柄玩電子游戲，并通過金屬吸管喂香蕉奶昔獎勵它。

在這一階段，Neuralink 的設(shè)備會記錄哪些神經(jīng)元被激活。從本質(zhì)上來說，這是通過記錄神經(jīng)系統(tǒng)中的激活區(qū)域來學習，以進行手部動作的預(yù)測。

學習了這種模式之后，Pager 使用的手柄就與計算機斷開了連接，只用它的大腦就能控制光標，繼續(xù)玩電子游戲。

腦機接口作為一種「黑科技」般的新技術(shù)，近年來涌現(xiàn)出一些新的研究與應(yīng)用。例如，有研究表明，腦癱患者可以通過腦機接口利用機械臂喝啤酒。而 Neuralink 無疑是腦機接口領(lǐng)域的佼佼者。 早在 2019 年 7 月，馬斯克就表示：「猴子已經(jīng)可以通過植入腦機接口，僅用大腦控制計算機。」此前，Neuralink 曾經(jīng)公開演示過給豬植入腦機接口的實驗。最近馬斯克又在推特別上發(fā)文寫道：「Neuralink 可能會讓癱瘓病人對智能手機的操作速度比普通人用手還要快。」

馬斯克表示：「未來一個新的目標是將信號從大腦中植入的 Neuralink 設(shè)備傳遞到其他身體部位主要神經(jīng)簇中的 Neuralink 設(shè)備，從而讓癱瘓患者再次行走。」

馬斯克還透露，該設(shè)備可以無線充電，因此植入者看起來和其他人沒有什么兩樣，也不會有什么異常的感覺。

Neuralink 是一家什么公司？ Neuralink 是馬斯克在 2016 年成立的一家公司，致力于「腦機接口」技術(shù)的研究。 現(xiàn)有的腦機接口一般分為侵入式和非侵入式接口。Neuralink 的研究一般屬于前者，需要在大腦中植入微小的電極，利用電流讓計算機和腦細胞產(chǎn)生「互動」。 Neuralink 擁有強大的研發(fā)團隊，其共同創(chuàng)始人包括神經(jīng)科學領(lǐng)域的一些著名學者，比如 Lawrence Livermore 國家實驗室的工程師和柔性電極專家 Vanessa Tolosa，加利福尼亞大學舊金山分校教授 Philip Sabes，波士頓大學教授 Timothy Gardner，擁有哈佛醫(yī)學院、MIT 電氣工程與計算機系兩個博士學位的 Benjamin Rapoport。其中 Philip Sabes 教授的主要研究方向是大腦如何控制運動，Timothy Gardner 教授曾給小鳥植入微電極，研究鳥類鳴叫。 作為一家腦機接口研究公司，馬斯克希望可以像微創(chuàng)眼科手術(shù)一樣安全無痛地植入腦機接口芯片。 2019 年，Neuralink 發(fā)布了其首款產(chǎn)品，工作起來像一臺「縫紉機」。

這款產(chǎn)品首先使用激光在頭骨上鉆孔，然后再將一條只有人的頭發(fā)絲 1/4 細的線路植入腦中，并且可以避開大腦血管，整個過程盡可能減少損害。 Neuralink 聲稱，他們開發(fā)出的細線對大腦造成損傷的可能性較小，并且為大量數(shù)據(jù)的傳輸提供了可能。但是這種線難以植入，因為它非常靈活。為了解決這個問題，Neuralink 開發(fā)了一種「每分鐘自動嵌入 6 根線（192 個電極）的神經(jīng)外科手術(shù)機器人」。

另外，Neuralink 還開發(fā)了一款能夠更好地讀取、清理和放大大腦信號的定制芯片。這款芯片比人的手指還要小很多，很適合植入人體。馬斯克表示：「從線上收集到的腦電波信息會通過芯片無線傳輸?shù)饺松眢w之外的接收器上，就像手機的藍牙一樣」。

2020 年 8 月，馬斯克又向人們展示了 Neuralink 首款可以「進入人體」的產(chǎn)品——the Link v 0.9。這款產(chǎn)品尺寸極小，易于植入，而且通信能力提上了百倍（可支持 1024 個信道）。

馬斯克表示，這個設(shè)備可以安全地植入多個，植入后緊貼顱骨，位置穩(wěn)定且隱蔽，不容易傷害軟組織。 在推出新的腦機接口的同時，Neuralink 也開發(fā)了新版的手術(shù)機器人。這臺機器會對大腦結(jié)構(gòu)進行掃描，小心避開危險區(qū)域，所以植入過程也不會對大腦產(chǎn)生傷害。

為了對 Neuralink 的效果進行驗證，研究人員在豬的體內(nèi)植入了上述設(shè)備。

馬斯克曾表示，用腦機接口治療成癮、強迫癥和抑郁癥不成問題，治療大腦損傷、漸凍癥「很有潛力」。對此，神經(jīng)科學家認為，將電極放在大腦中可以幫助緩解這些狀況。而且，目前已經(jīng)有一些國家將大腦植入電極作為抑郁癥、藥物成癮等疾病的治療手段。 除此之外，馬斯克還發(fā)表過一些更為大膽的言論，比如腦機接口技術(shù)將會在 5 年內(nèi)讓人們不必使用語言，直接通過大腦交流，實現(xiàn)傳說中的「心靈感應(yīng)」。在馬斯克的設(shè)想中，還有一個神奇的詞——數(shù)字永生，即當人死亡時，他已經(jīng)有了自己的電腦擴展和在線擴展，就像一個在線幽靈，你更多存在于「云」里面，而不是自己的身體里面。 在去年 11 月份的騰訊科學 WE 大會上，美國杜克大學神經(jīng)生物學、神經(jīng)學和生物醫(yī)學工程教授、腦機接口領(lǐng)域權(quán)威專家 Miguel Nicolelis 旗幟鮮明地反對了馬斯克的說法。在采訪中，他很明確地表示：「不會有心靈感應(yīng)，也不會有永生。」

我認為像科幻電影或小說里提到的，通過腦機接口來實現(xiàn)意念控制是不可能的，沒有任何科學依據(jù)。我非常遺憾馬斯克給出了這樣錯誤的說法，這種說法沒有任何科學基礎(chǔ)。我向您保證，這種情況是不可能發(fā)生的。他的說法更像是一種用來吸引眼球的營銷手段，但是這樣一種說法完全無助于我們這個領(lǐng)域的科學工作。我要說的一點是：他講的這些我一個字都不同意。

Miguel Nicolelis 既是一位神經(jīng)科學家也是醫(yī)生，在他看來，馬斯克那種開顱植入方案「太冒險」，僅適用于特別嚴重的神經(jīng)系統(tǒng)受損患者。大部分人還是應(yīng)該采用非入侵性的、以腦電圖為基礎(chǔ)的解決方案。

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