近期，美國的一位檔案解密愛好者從美國中央情報局（CIA）購買了存有解密的不明飛行物檔案的光盤，并將文件整理之后上傳到了The Black Vault網站中供大眾瀏覽下載。2700頁的檔案讓一些飛碟愛好者感到興奮，但這些文件真的能幫助科學家找到外星人嗎？

圖片來源：The Black Vault

Part.1

被誤解的UFO 2012年，美國肯塔基州警察收到了大量的不明飛行物（UnidentifiedFlying Objects, 簡稱UFO）目擊報告。人們發現，一個閃亮的神秘白色物體出現在了天空之中。當地政府部門給不出確切的解釋，于是當地紛紛傳言：“外星人”到達了肯塔基州。

實際上，這個白色神秘物體并非來自某個遙遠的星球，而是互聯網公司谷歌正在進行的試驗項目。他們釋放了若干個大型氣球，試圖在空中搭建起一個高速無線互聯網絡，為偏遠地區架起信息高速公路，以解決手機信號和網速不佳的問題。 UFO一直是“未解之謎”類的地攤圖書中經常提起的話題，也偶爾成為見諸報端的新聞。

人們在空中發現了無法用之前的經驗解釋的物體，就會將它們當做UFO，有時還會發揮自己的想象力將UFO與地球以外可能存在的生命聯系在一起。然而，對于大部分的UFO事件報告，目擊者看到的實際是已知的物體或現象，只是由于視覺誤差的原因，或是現象本身超出了觀察者的知識范圍，才形成了UFO的誤判。

除了肯塔基州上空的谷歌氣球外，五花八門的物體和現象都曾經被誤判為UFO： 1995年，在英國曼徹斯特上空，兩名波音737的駕駛員發現一些閃亮的物體從他們上方快速滑過。機長形容，這個物體由諸多閃光點組成，像是快速飛行的圣誕樹。而副駕駛則聲稱它看到了一個黑色的楔形物體。當時，航空管制員并沒有在雷達能探測到的范圍內發現任何飛行物，因此此次事件被列為一次UFO事件。不過，通過對比1990年的一次類似的目擊事件，分析人員認為兩位駕駛員觀察到的實際上是一顆正在墜入地球的報廢衛星，亮光來自于衛星與大氣相互作用產生。

報道兩名警員“目擊”UFO的報道

圖片來源：http://www.ianridpath.com/

1989年，夜間巡邏的比利時警察發現天空中出現了一個由亮點構成的三角形物體，正在天空中移動。同時，比利時空軍的F16機載雷達也發現了無法識別的神秘目標，不斷傳來的消息引發了一場“比利時UFO浪潮”。然而，事后的分析表明，警察們看到的物體，很有可能就是行星和亮度較高的恒星組成的圖案，而物體的“移動”則來自于警察們的錯覺。F-16探測到的回波信號，則最有可能是由高空大氣的湍動形成的假回波。

火山上的莢狀云，有時會被誤認為UFO

（圖片來源：wikipedia ）

無獨有偶，1976年，英國德文郡的兩名警察也曾把金星當作是不明飛行物并拉響警笛試圖追逐逮捕“外星人”。一對美國夫婦也曾報告他們被一個UFO追逐，還聲稱能夠用望遠鏡望到UFO上的窗戶。不過，他們所說的UFO位置，實際上卻是木星所在的位置，而木星之所以追逐他們，大概是“月亮走我也走”的視覺效果給他們造成了錯覺。

Part.2

科學家為何對UFO研究不感興趣？ 每當天上出現奇異的景象，最興奮的恐怕就是科學家們了。天上出現的未知情況，可能和大氣、空間、天文等多個學科存在聯系。無論是出于探尋未知的好奇心，還是做研究、發論文的現實需求，科學家們都不會放過任何發現新事物的機會。 不過，早在上世紀六十年代，科學界就已經形成了共識——研究UFO不會帶來科學上的突破。

上世紀五六十年代，美國隔三差五就會出現UFO的大新聞。美國空軍發起了藍皮書計劃，對各種UFO報告進行了系統梳理研究，試圖尋找可能的解釋與原因。然而，由于組織上出現了偏差，這個計劃招致了政客、記者和學者等社會各界的批評，認為計劃開展的研究質量低劣，看起來還有一些掩蓋信息的行為。出力不討好的美國空軍本來想將計劃一停了之，但擔心這樣會招致更多關于掩蓋信息的指責，因此決定將相關的研究工作交給大學學者組成的委員會來進行。經過幾番篩選，最終確定卡羅拉多大學的愛德華·康登教授為委員會的負責人，因而人們也習慣將這個委員會稱之為“康登委員會”。

《康登報告》封面 （圖片來源wikipedia） 委員會在研究大量材料后，形成了篇幅約千頁、題為《UFO的科學研究》的報告，也叫《康登報告》。報告分析了117例UFO事件及其成因，并得出結論：進一步的UFO研究可能不會帶來科學上的進展。不過，《康登報告》并沒有完全否定UFO研究，還指出大氣科學和無線電傳播等學科，如果對一些UFO現象的進一步探討，可能會因此受益。

但這并不是說外星人來到地球，制造了大氣和無線電傳播中的新現象，而是發生在大氣層和影響電波傳播的電離層中的一些現象，可能被人們誤認成了UFO。例如，中高層大氣中存在一種被稱為“紅色精靈”的閃電現象，規模比較大的“紅色精靈”可以從距離地面30公里一直延伸到距離地面95公里的高度，還可以在水平方向上延伸30公里左右，看起來就像是空中的一只巨大“水母”或是飛碟。這種有可能被當做UFO的現象，直到1989年才首次獲得攝影記錄，也成為科學家們十分感興趣的一種現象。我國臺灣地區研制的“福衛二號”衛星，還從太空中開展了對這種現象的觀測。

對于UFO究竟是不是外星人的飛船，《康登報告》報告則認為“這是最不可能的解釋”。

2020年7月出現在麥克唐納天文臺附近的紅色精靈閃電

圖片來源：https://earthsky.org/earthsky-community-photos/entry/32492

Part.3

如何科學地尋找外星人？ 否定UFO和外星人之間的聯系，并不意味著科學家們對在茫茫星空中尋找生命不感興趣。像我們國家的射電望遠鏡FAST，就將尋找地外文明設定為科學目標之一。 當無線電傳播信號開始使用之后，人們自然而然的聯想到，既然無線電信號可以跨越大洋，將信息送到遙遠的地方，那么外星人也有可能利用無線電信號將文明的信息傳播到宇宙的其他位置。

1924年，當火星與地球的距離變得相對接近時，美國在8月21日到8月23日開展了“全國廣播靜默日”活動，所有廣播電臺每小時靜默5分鐘，為收聽火星人的信號提供一個“安靜”的環境。與此同時，美國海軍天文臺利用飛艇將無線電天線送到三千米左右的高度，在那里進行了信號監聽。當然，通過探測，我們現在已經知道火星人只存在于我們的想象中，因此這次大張旗鼓的探測也以一無所獲告終。

FAST望遠鏡 （圖片來源：cas.cn）

當射電天文學在上世紀初誕生后，射電天文學家們很快意識到，這些射電望遠鏡不但可以聽到捕捉到來自天體物理過程的自然信號，也有可能捕捉到地外文明發射的人工信號。

1960年，康奈爾大學的天文學家德雷克提出了“水洞”的概念。他認為，如果其他文明與我們具有相同生命體構成方式，自然會對“水”這種物質情有獨鐘。水是由氫元素和氧元素構成的。在1.4GHz附近，有一個位于氫元素和氫氧元素構成的無線電譜線之間的區域，剛好可以用來疊加上人工信號。 雖然在當時德雷克自己對幾顆恒星附近的搜索一無所獲，但“水洞”的概念深刻的影響了后來的地外文明搜索，水洞頻率目前仍是搜索首選的頻段之一。

FAST望遠鏡就計劃利用自身靈敏度高的優勢，在水洞頻率附近對仙女座（M31）星系進行監聽。如果在M31星座的一萬億顆恒星中真的存在地外文明發出的信號，那么FAST一定能捕捉到它。

如果在射電望遠鏡的后端安裝發射設備，那么射電望遠鏡的天線也可以成為一個增益強大的信號發射器。一些射電望遠鏡兼具接收和發射能力，曾經主動向宇宙中發射信號，試圖與外星人取得聯系。

1974年，當時世界最大的射電望遠鏡“阿雷西博”向球狀星團M13發射了一束信號。這束信號編碼所構成的圖像上，標示了數字、構成DNA的元素及基本單位，人類DNA的雙螺旋結構，人身體的外形，行星的位置和望遠鏡的外觀等。自此之后，又有數十次這樣的嘗試，發射的信號內容也五花八門。這其中，既有利用政府公共資金資助開展的，也有私人贊助或民間自發籌措資金開展的。但迄今為止，人們還未收到過來自地外文明的回音。

不少人擔心主動發射信號的行為會把地球暴露在宇宙中的“黑暗森林”中。為了對這一行為進行風險評估，學者們提出了“圣馬力諾標度”的概念。 圣馬力諾標度以信號強度值和信號特征值的和進行計算。在信號特征中，評級最低（評級為1）的是不帶有特定信息的雷達信號，而評級最高（評級為5）的則是接收到地外文明的信號后，對他們進行有目的的回應。像阿雷西博望遠鏡對一顆或多顆行星發射的專門信號，風險評級則為3。 雖然諸多科學家認為和地外文明主動取得聯系也許是一件危險的事情，但目前并沒有強制性的規章制度，禁止圣馬力諾標度較高的信號發射行為，科學的尋找仍在繼續……

編輯：jq