電子發(fā)燒友網報道（文/李寧遠）通過高頻振動來對物品進行清潔，這種技術想必大家都有所耳聞。超聲波清潔ULC技術通過對高頻振動實現(xiàn)精確控制，可以對很多物品表面進行清潔。這種超聲波清潔ULC器件可以在攝像頭等常見的機器視覺固態(tài)傳感器中，實現(xiàn)自動檢測和清潔，大大增強機器視覺系統(tǒng)的可靠性。

什么是超聲波清潔？

每一種材料都有其固有頻率，具體的固有頻率由其分子結構和幾何形狀決定，這是物體在施加能量后振動的獨特頻率。以固有頻率反復向材料施加能量，會產生共振，超聲波清潔ULC技術就是在這些材料的固有頻率下施加超聲波振動從而引起共振。

基礎的物理知識我們很早就學過，共振是可以對材料本身產生很明顯作用的，不過在達到材料的破碎臨界點前，人眼是很難捕捉到這種振動的。超聲波清潔ULC技術使用壓電換能器和先進的半導體，以特殊模式精確地向材料施加超聲波振動，可以有效地將材料表面上的異物去除掉。

這一技術可以應用于任何帶有攝像頭的場景，解決傳感器的清洗問題，尤其是汽車行業(yè)，隨著車用傳感器、攝像頭數(shù)量的不斷增加，如何清潔這些傳感器成了一個影響傳感性能的重要難題。最傳統(tǒng)的辦法當然是人工清潔，復雜、高成本、耗費時間這些弊端顯而易見。后來也出現(xiàn)了使用微型雨刮器、噴水器、壓縮空氣等辦法的攝像頭清洗方案，但這種方案會使得機械復雜度大大提高，并且成本相當高，并不是一種經濟實用的方案。

超聲波清潔ULC通過共振并利用相長干涉的概念，將從微小振動產生的能量放大為更強的能量，來融化冰、吹走水甚至還能對雨水施加大于表面張力的力將其霧化。這種辦法能很方便地將鏡頭上的污染物移出FoV外，同時成本也不會太高。

利用ULC實現(xiàn)傳感器自清洗

鏡頭尺寸和材料的選擇多種多樣，實現(xiàn)ULC的方法也很多。整個方案分為使用鏡頭蓋系統(tǒng)和不使用鏡頭蓋系統(tǒng)。ULC技術的專用芯片組包括兩部分，控制器和壓電換能器。ULC中所需的超聲波振動由壓電換能器產生，原理為壓電效應，極化壓電材料的電鍍表面存在電壓會使其形狀發(fā)生變化，進而產生超聲波振動。處理器TI是用片上低延遲的DSP來做的，配置了ULC專有算法。

在清洗中產生共振有多種方法，單模、雙模以及SAW，三種路線因為技術特性能實現(xiàn)的清潔效果不盡相同。單模是一種很簡單地產生共振的方法，通過在材料表面產生很高的加速度去除鏡頭上的異物。不過單模清洗的加速度梯度并不理想，在加速度較小的位置上，能實現(xiàn)的清潔效果很差，甚至無法將異物移出傳感器FoV外。雙模則是在同一周期內采用兩個不同的單模，互相覆蓋加速度梯度較差的點，消除了單模清潔時的盲點。

SAW完全不同于上述兩種方法，SAW是直接作用于異物，這也意味著它需要的頻率要高出不少，是一種高成本的辦法。在小尺寸的鏡頭清潔中，通常不會采用這種辦法，但在尺寸更大的應用上，這是一種清潔效果更好的共振方案。

ULC專用芯片組

ULC技術的專用芯片組的兩部分控制器和壓電換能器構成了超聲波清洗IC，處理器部分配置嵌入式算法，用于鏡頭系統(tǒng)校準、自動材料檢測、功率調節(jié)并診斷壓電換能器、鏡頭的故障。可編程的清潔模式也集成在其中適配不同的異物清潔過程。控制器部分的一個硬性指標是需要足夠寬的驅動頻率范圍，進行高效的直接驅動或者AD調制。封裝上當然是盡可能更緊湊一些最好。
壓電換能器需要配套放大器，能越簡單地實現(xiàn)放大功能越好。TI配套ULC1001使用的壓電換能器DRV2901僅需一個簡單的無源LC解調濾波器就能夠提供高質量、高效的放大功能。

換能器需要具備完備的保護系統(tǒng)，這些保護不僅是常見的短路保護、過流保護和欠壓保護，還需要在片上盡可能限流，降低器件在高電平瞬態(tài)期間關斷的可能性。溫度同樣至關重要，壓電換能器過熱會去極化失去共振屬性。這種針對特定應用開發(fā)的器件，可以保持清潔系統(tǒng)的獨立，提升傳感器維護效率。

小結

選擇可靠的半導體器件能夠減小ULC清潔系統(tǒng)的尺寸并大大增加穩(wěn)定性，超聲波清潔ULC系統(tǒng)中自動感應、溫度監(jiān)測和故障檢測等功能的引入也將大大降低視覺傳感器的維護成本，提高機器視覺整體的可靠性。