幾年來，我們認識到，不管是在智能互聯電動汽車行業，還是在快速更迭的智能工廠，或是在朝著智能家居發展的趨勢中，創新均起始于電子器件。因此，半導體供應鏈的發展受到大量關注，而十年前半導體在技術領域不為人知，無人關注。

出于同樣的原因，面對供應鏈中斷、需求量創紀錄且地緣政治不穩定等挑戰，處理器內核的許可頒發成為另一棘手的行業問題時，眾多專家都選擇介入。這一問題成為半導體業日程的重要議題，引發了一系列活動，推動在芯片許可頒發領域建立新的權力平衡。

背景故事

2020年9月，軟銀宣布計劃將Arm出售給英偉達。這不是小事，因為Arm向世界上許多頂級半導體公司頒發內核許可證。經歷了艱難的監管審批流程，這筆出售交易被取消了——但在此之前，大量問題開始在公開場合和私下流傳。

英偉達作為半導體行業多數企業的競爭對手，如果同時擁有頒發許可證及許可證定價的權力，會帶來什么? 企業實現多元化有什么其他選擇? 這樣的變化對產品路線圖有何影響? 怎樣的競爭規模才能讓整體局勢向有利于其他企業的方向傾斜? 關鍵是，不管事情的結果如何，無論是善意的還是惡意，這些問題現在已經公開，并帶來了轉變。

開源替代方案

Arm可能被出售的消息給許多半導體公司敲響了警鐘，促使他們仔細研究了2015年上市的開放標準指令集RISC-V。過去兩年，越來越多公司加入其中，尤其是那些擁有RISC技術的公司，例如恩智浦 (恩智浦前身——飛思卡爾有許多RISC產品)。工具鏈供應商和大學也加入了進來。這類似于30年前Linux的開發。

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與Arm不同的是，任何人都可以使用和更改RISC-V指令集，根據用例的需要擴展處理器。這種更大的差異化能力在處理器領域創造了競爭，最終帶來更多創新，但也可能導致工具鏈和IP重用的碎片化。

誰從RISC-V中獲益最多? 芯片初創企業就是其中之一，因為內核能夠根據單個應用定制。但擁有開源替代方案也減少了中型公司進入芯片設計領域的障礙。他們也能從日益激烈的市場競爭中受益。

輸、贏或平局

挑戰是肯定存在的。開源并不意味著免費，在某些方面，由于配置工作的重復，它對公司來說可能會更昂貴。與Arm相比，RISC-V在開發方面也落后多年。但與幾年前相比，差距要小得多，只有在高性能領域差距才很大。再過五年，差距會更小。

本文作者

Lars Reger現任恩智浦半導體執行副總裁兼首席技術官。作為首席技術官，Lars負責管理汽車、工業4.0、物聯網(IoT)、移動以及連接和基礎設施等重點市場的新業務活動和研發。恩智浦擁有廣泛的物聯網處理器產品組合，是全球最大的汽車行業芯片供應商之一。恩智浦及其全球專家團隊通過其卓越的邊緣計算專業知識，推動了自主、安全互聯汽車的開發，并加快推出物聯網智能和安全互聯設備。加入恩智浦之前，Lars對微電子行業有深入的了解，專注于汽車領域。1997年，他開始了職業生涯，成為了西門子半導體的產品工程師。他曾在英飛凌擔任過工藝和產品工程部門主管、移動系統芯片項目經理和IP管理總監。在2008年加入恩智浦擔任汽車部門的首席技術官之前，他負責大陸集團連接業務部的業務開發和產品管理。2018年12月，Lars被任命為首席技術官，一直負責恩智浦的整體技術產品組合。