電子發燒友網報道(文/黃山明)近期,智能手機處理器巨頭高通宣布,將與沙特阿拉伯新成立的人工智能公司Humain合作,共同開發面向人工智能數據中心的AI算力芯片。同時,就在前幾天的臺北電腦展中,高通CEO安蒙(Cristiano Amon)在開幕主題演講當中正式宣布,高通將進軍數據中心市場。
有趣的是,隨著小米自研芯片的發布,安蒙還對該事件發表了自己的看法。伴隨越來越多品牌廠商開始自研芯片,高通又將如何應對?
從放棄,到重啟,高通再戰數據中心芯片
2014年,彼時在移動領域呼風喚雨的高通宣布要進軍服務器市場,打造基于ARM架構的服務器芯片,為此還專門成立了高通數據中心事業部(QDT),并且就在兩年后推出首款基于Arm架構的服務器芯片Centriq 2400,采用三星10nm工藝和自研Falkor CPU核心。
這款產品直接對標英特爾Xeon系列,官方宣稱其性能優于同代Xeon 8180且價格僅為1/5,該團隊人數一度達上千人。還與微軟達成合作,通過其10納米Qualcomm Centriq 2400平臺加速新一代云服務發展。
不過當時服務器市場軟件生態幾乎完全依賴x86架構,而Arm架構在數據中心的應用需要重新編譯大量企業級軟件,導致客戶接受度較低。并且盡管高通宣稱性能優越,但實際測試中Centriq與英特爾、AMD產品的差距并不顯著。
另一方面,高通當時遭遇了與蘋果的全球專利訴訟,以及來自博通的惡意收購。雖然博通的收購被美國政府叫停,但高通為了讓股東滿意,被迫進行了一系列的財務削減。2018年4月開始,高通裁員了大約1500名員工,服務器業務也受到了非常大的影響,最終在2019年徹底放棄了Centriq項目。
直到今年5月13日,高通宣布與沙特阿拉伯AI公司Humain簽署了一份諒解備忘錄,旨在達成戰略合作,共同開發下一代人工智能數據中心、基礎設施以及云到邊緣服務。
根據這份備忘錄,高通需要開發和供應最先進的數據中心CPU和AI解決方案,來為HUMAIN AI云基礎設施中的數據中心提供支持。兩家公司還將與沙特阿拉伯通信和信息技術部(MCIT)合作,在沙特阿拉伯建立高通半導體技術設計中心。
有趣的是,Humain在此前還宣布,將與芯片制造商英偉達和AMD建立合作伙伴關系,在其AI數據中心中使用它們的芯片。意味著此次的合作,并非是獨家,高通還面臨著嚴峻的競爭環境。
在2019年,高通還推出過一款數據中心芯片AI 100,社交媒體巨頭Meta測試后發現其性能表現相當出色,每瓦特功耗的計算能力尤為突出。包括在本次宣布正式進軍服務器市場,安蒙也表示,高通的DNA便是高性能、低功耗。
但Meta對高通提供的配套軟件成熟度存疑,懷疑其能否在長期任務重穩定發揮芯片的最大性能,最終只能放棄。不過Meta的拒絕并不意味著AI 100芯片徹底失敗,工業富聯成為該芯片首個公開的客戶,其將AI 100應用于分析交通和安全監控視頻流的服務器中,證明了高通芯片具備實際應用場景的潛力。
擴展應用邊界,無懼品牌商造芯
從高通2014年嘗試進入到服務器芯片領域就能看到,高通并不滿足于只在手機芯片市場中縱橫捭闔。除了在服務器芯片領域嘗試外,在2023年,高通推出了其第一代AI PC芯片驍龍X系列,采用的是其收購的Nuvia公司自研Oryon CPU內核。
高通對該芯片寄予厚望,希望能夠在未來五年拿下全球30%-50%的非x86 Windows PC市場。但事與愿違,據Canalys數據顯示,2024年第三季度,基于高通驍龍X系列芯片的PC出貨量為72萬臺,僅占整個PC市場的0.8%的份額,在Windows PC市場的占比不到1.5%。
原因主要在于軟件未優化或缺乏優化、兼容性問題以及產品價格較高等因素導致,以至于此前的英特爾臨時CEO米歇爾公開表示,基于高通驍龍X Elite平臺的PC面臨著高退貨率的問題。
為此,安蒙也不得不調低了驍龍X系列在PC市場中的預期表現。安蒙給出的最新目標是,在2029年高通在PC市場的占有率達到12%,并帶來40億美元的營收。
相比之下,高通在新能源汽車領域表現十分亮眼,2024財年,高通汽車芯片業務營收同比大漲87%,連續四個季度創歷史新高。2025財年第一季度,高通汽車業務營收達到9.61億美元,同比增長60.7%,顯示出強勁的增長勢頭。
數據顯示,在在2024年1-8月,高通以近235萬顆裝機量和66.7%的市場份額,穩居全球座艙域控芯片市場第一位。由于人形機器人與汽車相似,都屬于不插電、高性能與低功耗的移動裝置,因此技術上有很多類似的地方。目前高通公司已與多家機器人企業展開合作,預期將成為高通下一個增長領域。
不過在服務器、AI PC市場發展仍不明顯的情況下,高通在手機芯片領域也迎來了新的挑戰。近日,小米官宣了自研3nm旗艦手機SoC芯片玄戒O1,預計將在小米15S Pro系列中首發搭載。一旦玄戒O1在市場中大獲成功,或許將動搖高通與小米的合作。
對此,安蒙表示,目前仍然與小米有著長期穩固的合作關系,高通驍龍芯片目前也應用在小米旗艦機型中,未來也將會繼續應用。如果算上小米的話,目前可以看到市場中包括蘋果、三星、華為等頭部手機企業都已經推出了自研的手機SoC芯片,好處在于可以讓性能、功耗上進行獨特的優化,讓產品在市場中具有更強的競爭力,同時還能提升供應鏈穩定性。
不過,自研芯片并不意味著一定要全部采用自家的芯片。例如三星自研了Exynos系列SoC,但高通仍然是三星旗艦機的主要供應商。包括華為推出的暢想系列,仍然在采用高通芯片,盡管這些芯片不支持5G。
但是,隨著小米未來在手機芯片領域的進一步發力,可以預計,小米在高通中的訂單勢必會受到一定影響,從而導致高通的營收變動。這也將進一步推動高通向著手機領域以外的場景發展。
寫在最后
根據財報,高通在2024財年(截至2024年9月29日)總收入為389.62億美元(約合人民幣2813億元),同比增長8.77%。其中,第四季度營收102.44億美元,同比增長19%。
到了2025財年第一財季(截至2024年12月),實現營收116.69億美元(約合人民幣842億元),同比增長17%,其中手機業務增長13%,汽車業務增長60.7%,物聯網業務增長36.1%。而手機芯片業務占比達56%,較2024年同期增長6%,主流與入門級產品需求增加。
可以看到高通仍然保持著高速的增長,但高通有46%營收來自中國,高度依賴中國手機廠商及5G網絡建設。一旦地緣政治風險加劇,將導致高通營收大受影響,而那些新興市場,例如印度、東南亞的拓展仍需要時間。并且隨著中國本土芯片廠商的崛起,其在中低端市場份額將被遭受擠壓。因此,選擇在產品領域上進行進一步擴展,成為高通未來穩健經營的重要一環。
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