雖然蘋果(Apple)的市值已于上月首次突破1萬億美元，但亞馬遜市值創紀錄仍是可圈可點的。iPhone制造商的市值是以相對穩定的步伐上漲，這與亞馬遜近期令人眩暈的上漲形成鮮明對比。僅過去一年，亞馬遜的股權價值就增加了約5200億美元，相當于伯克希爾-哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)和Facebook兩家公司的市值之和，后兩家公司分別是全球市值排名第五和第六的上市公司。

在今年7月公布的季報顯示凈利潤首次超過20億美元后，亞馬遜向華爾街證明，它不再羞于報告像樣的盈利，之后亞馬遜股價加速上漲。

亞馬遜最初是前對沖基金經理杰夫?貝索斯(Jeff Bezos) 于1994年7月在他位于華盛頓州貝爾維尤(Bellevue)的車庫里創辦的在線書店。貝索斯現在是全球首富。他所持亞馬遜16%股份如今價值超過1600億美元，占他個人財富的絕大部分。

與當今科技行業“獨角獸”公司——如優步(Uber)和愛彼迎(Airbnb)——在取得巨大規模之后仍多年保持私有形成對比的是，亞馬遜在成立僅3年后就上市。在1997年進行的首次公開發行(IPO)中，亞馬遜籌集了5400萬美元，而IPO對其的估值為4.38億美元。

該公司自那以來發展壯大，成為全球最令人敬畏和欽佩的公司之一，擺脫其倉庫和總部苛刻勞動條件所引發爭議的影響。

受核心零售業務持續增長和憑借巨大規模和大量寶貴客戶數據提升效率的推動，亞馬遜已成功向更高利潤率的云計算、廣告和在線視頻領域擴張，并且對人工智能、醫療和自己的配送網絡（通過卡車、飛機或無人機）進行了長期投資。就連硅谷以外公司的董事會也感受到貝索斯無限雄心的壓力。

一路走來，亞馬遜也有失敗的例子——最引人注目的是其Fire手機。這款手機在上市僅一年后就于2015年停產——但貝索斯一直鼓勵員工冒險。

“我遭遇過數十億美元的失敗，”他在2014年的一次會議上說。“從本質上講，實驗很容易失敗。但是少數巨大的成功能夠彌補幾十次、上百次的失敗。”

在過去20年的大部分時間里，這種投資于未來的激進方式導致利潤微薄。直到去年底，亞馬遜的季度凈利潤才超過10億美元。

多虧在2000年2月——市場開始崩盤的幾周前——通過一項可轉換債券交易籌集了6.72億美元，亞馬遜才得以在網絡股泡沫破裂后生存下來。該公司直到2003年才首次報告年度盈利。本世紀頭10年中期，由于股價持續低迷，一些人懷疑貝索斯是否仍是經營這家公司的合適人選，當時雅虎(Yahoo)和谷歌(Google)的創始人已請來“成年人”經營公司。

直到2009年，亞馬遜的股價才回到網絡股泡沫巔峰時期創下的100美元以上峰值。但在過去10年里，該公司市值以驚人速度增長了9650億美元，最后在本周二突破萬億美元大關，當天其股價在紐約市場上午的交易中觸及2050.50美元。

該公司現有超過50萬名員工，目前正公開尋找第二總部，以便從其西雅圖總部向外擴張。

亞馬遜仍然是政界找茬的目標，唐納德?特朗普(Donald Trump)總統因該公司稅收安排、其與美國郵政服務(US Postal Service)的關系、以及貝索斯身為《華盛頓郵報》(Washington Post)的所有人而抨擊亞馬遜，而佛蒙特州參議員伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)最近批評亞馬遜的勞動條件和薪資水平。