一個VR版初代《黑客帝國》的故事

近日，賽博朋克風VR短片《The Great C》宣布登陸Oculus Go、Samsung Gear VR和Google Daydream以及VeerVR平臺。但這其實并非《The Great C》首次進入公眾視野。

在去年第75屆威尼斯國際電影節(jié)中，《The Great C》就被提名了VR競賽單元，并在芝加哥電影節(jié)和法國的FEFFS電影節(jié)上進行了額外放映。去年年底The Great C在PC VR頭顯上發(fā)布，運用了傳統(tǒng)的影視敘事風格，畫面精美，采用了專業(yè)的配音、動作捕捉和經(jīng)典電影風格的節(jié)奏，令人印象深刻。

《The Great C》背后的制作團隊是Secret Location工作室。Secret Location成立于2008年，2016年被Entertainment One（eOne，小豬佩奇母公司）收購。Secret Location是世界上第一家贏得VR項目黃金時段艾美獎的公司，推出了《Blaster of the Universe》、《The Great C》、《Transpose》、《Welcome to Wacken》、《Halcyon》等VR作品。此外，該公司還內(nèi)部開發(fā)了Vusr，這是一個基于云的內(nèi)容管理系統(tǒng)，可為VR內(nèi)容的分發(fā)提供解決方案。HTC 4月份宣布升級的Viveport視頻服務，正是由Vusr Publisher提供支持。

本次陀螺君有幸采訪到了《The Great C》的導演Steve Miller，并從選材、視角、敘事、人物建模、觀眾引導等多個方面跟Steve一起進行探討VR影視的挑戰(zhàn)和未來。

作者其人：美國科幻小說之王菲利普·K·迪克

自從去年被提名第75屆威尼斯電影節(jié)VR競賽單元以來，《The Great C》不僅引起了VR/AR業(yè)內(nèi)的關注，還在科幻迷中掀起了一陣討論。因為《The Great C》正是改編自著名的美國科幻小說之王菲利普·K·迪克（Philip K. Dick）在1953年出版的同名短篇小說。

菲利普·K·迪克（Philip K. Dick）

菲利普·K·迪克何許人也？菲利普·迪克的小說是賽博朋克類型作品的前身，他幾乎所有的作品都是圍繞著“何為真實”這一思想展開。他預言了基因技術、克隆技術、記憶移植，寫下最具科學性的科幻，以36部長篇、100多部短篇小說，熔科幻、驚險、倫理、言情、恐怖、神秘、心理、懸念、推理于一爐。

迪克一生創(chuàng)作頗豐，多次獲雨果獎提名，且多部作品被改編成影視劇。2017最受關注的科幻電影之一《銀翼殺手2049》是1982年上映的科幻電影《銀翼殺手》的續(xù)集，而《銀翼殺手》正是改編自迪克1968年出版的科幻小說《機器人會夢見電子羊嗎？》。此外，迪克擅長把各類角色放進虛構的世界，爾后角色們會從蛛絲馬跡中發(fā)現(xiàn)他們每天生活的世界只不過是個假像。

《銀翼殺手2049》

而今天陀螺君要講述的這部影片卻更像是原始版的《黑客帝國》。

如何看懂《The Great C》

為什么說《The Great C》像是原始版的《黑客帝國》呢？

陀螺君帶著好奇的心情觀看了短片。故事主要講述了一個名為“The Great C”的強大人工智能掌握了末日后的世界，并要求每年選出一個年輕人去朝拜和安撫The Great C，但去朝拜的年輕人全都有去無回。年輕的Tim不幸被選中，他無奈之下與未婚妻Clare分離，獨自前往朝拜。在Tim孤寂無助的路途中，Clare來到他身邊，二人隨后決定一起違抗The Great C的命令。但他們的逃跑計劃被The Great C覺察，二人不敵其力量強大的爪牙，Tim被殺死，Clare決心報復The Great C。

怎么樣，這個故事是不是聽起來很耳熟？

Secret Location耗時一年打造出了《The Great C》，其中有八個月的時間是耗費在主要制作上。在陀螺君看來，《The Great C》是一部從選材、視角、敘事、建模、引導等方面來說都有自己獨到之處的影視作品。

1、主要制作

（1）選材

看完《The Great C》之后，陀螺君腦海中蹦出的第一個問題就是“為什么會選擇這樣一個故事？”

首先，在菲利普·K·迪克所有的小說中，《The Great C》的知名度不如其他幾部高；其次，大批觀眾已經(jīng)經(jīng)過了《黑客帝國》、《饑餓游戲》等科幻電影的洗禮，“機器掌握最高權力”和“人類被狩獵”這樣的故事在2018年已經(jīng)算不上非常新穎，那么Secret Location選擇《The Great C》作為故事藍本是出于哪些考慮呢？

《黑客帝國》

Steve從PKD的故事特點與當下社會的聯(lián)系的角度解答了陀螺君的疑問。雖然在流行文化中，AI掌控一切的故事已經(jīng)屢見不鮮，但他認為PKD的短篇故事中有獨特的視角。

《The Great C》出版于1953年，那時候電腦還沒有成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠帧＿@個故事可以說是最原始版的《黑客帝國》，或者說PKD在早期技術時代里探索著這樣一種思想。PKD的多部作品都是對最邊緣結果的一種預見。在《The Great C》中，他似乎很熱衷于表現(xiàn)出技術崇拜（這與當今社會的趨勢非常相似）的后果。

“從某種意義上來說，在VR中來講述這樣一個故事可能看起來有些反諷，但我們強烈認為VR特有的沉浸感能夠幫助我們把PKD這一滿含勸誡警示意味的故事真正傳達到位。PKD的故事從來沒有像現(xiàn)在這樣與當前社會密切相關，這也是為什么《銀翼殺手2049》和《高堡奇人》這樣的改編作品能大獲成功。PKD在小說中傳達的訊息能夠引起現(xiàn)代觀眾的共鳴，這是為什么我們想抓住這一時機借助VR的力量來講述這樣一個故事。”

《高堡奇人》

陀螺君注意到，除了《The Great C》是改編自知名作家的IP之外，Secret Location另一艾美獎獲獎作品《The Sleepy Hollow：VR Experience》是改編自美國著名作家華盛頓·歐文的經(jīng)典名著《睡谷的傳說（The Legend of Sleepy Hollow）》，這是否表明Secret Location較青睞根據(jù)知名IP來推出作品呢？

《The Sleepy Hollow：VR Experience》

Steve認為知名的IP對于像VR這樣的年輕媒體來說具有強大的吸引力，為首次嘗試它的觀眾創(chuàng)造了一個熟悉且平易近人的環(huán)境。并且內(nèi)容制作方也能借助VR這一格式，從頭開始賦予故事新的元素，有了更多創(chuàng)作的空間。

（2）觀眾視角

《The Great C》采用了傳統(tǒng)的影視敘事方式，觀眾可以自由地觀看故事的開展，觀眾無需扮演某個角色或被限制在某個角色的視角里。因此，在整個觀影過程中，陀螺君得以舒適地躺著看劇情的展開。但在某些場景里，觀眾的視角卻顯得有些特別。

《The Great C》劇照

在《The Great C》中，陀螺君認為最浪漫的兩個場景，一是在一望無際的湖面上，Tim和Clare在小木舟里依偎著，遠方是一片橙紅的工業(yè)建筑；二是兩人在廢棄的餐館里一邊聽唱片一邊吃罐頭，享受二人最后的溫馨時刻。但在這兩個場景中，觀眾的視角卻不同于大家在電影院觀影的視角，觀眾的視角會從小船邊的水面上切換到空中，從與餐館中的餐桌平齊（那一刻陀螺君覺得自己在扮演一張桌子）到天花板高度。

Steve也解釋了這些視角轉換的緣由。當設計鏡頭時，他們需要考慮哪一種才是進行交流的最佳敘述方式，所以針對不同的場景中設計了多種不同的視角。因此，在陀螺君剛才提及的晚餐場景中，觀眾的位置與人物非常接近，目的是為了讓觀眾與角色親密接觸，分享兩位主角彼此的感情最終超過對the Great C的責任感的那一刻。

《The Great C》劇照

在小船場景中，觀眾的視角由近及遠，是為了試圖平衡主角之間的親密感與他們在the Great C統(tǒng)治下的世界之中的脆弱感，制作團隊用視角的轉換來加強這一對比。高空視角會讓人物看起來很渺小并且暴露在開闊的湖面上，與此同時，遠方壓迫性的塔樓出現(xiàn)在地平線上，而the Great C的爪牙烏鴉正從高處觀察著他們。

《The Great C》劇照

同時，Steve也坦言他們也仍然是VR的學習者，依舊在探索哪種技術在VR中有最好的效果。

（2）敘事：互動還是不互動？

VR以其特有的沉浸性和互動性而出名，如之前陀螺君曾介紹過的韓國導演蔡洙應的VR互動短片《Buddy》，就是一個充滿與觀眾互動的觀影過程。但《The Great C》中卻完全沒有與觀眾的互動，那么這樣是否會降低觀眾在VR中的沉浸感呢？

對此，Steve給出了自己的看法。他認為省略直接的互動能更讓專注于向觀眾傳達PKD作品中直白而強烈的信息。他還分享了團隊在制作過程中的一些想法。Secret Location團隊曾考慮過在影片中設置游戲、互動或敘述。在制作前，也探索了許多不同的互動模式和技巧，從自行選擇探險風格體驗到允許玩家對the Great C提問等等不一而足。但團隊最后決定還是尊重觀眾的觀影意愿，不愿意為此強迫觀眾進行選擇或互動。

鑒于PKD作品已經(jīng)有了豐富的電影改編史，所以Secret Location傾向于探索在VR中能夠把影視體驗做到什么樣的程度，并希望以《The Great C》作為一塊墊腳石推動VR的敘事語言不斷向前。

（3）人物建模效果差？非也

有許多觀眾在看完《The Great C》后反映人物建模不夠精細，但陀螺君在觀看影片后卻有了一個不同的想法，對影片中人物的外形特點有一種獨特的熟悉感。影片中的人物形象第一眼看起來的確有些粗糙，靈動感和細膩感完全比不上很多3D動畫里的人物建模，但陀螺君認為這與《僵尸新娘》這一類定格動畫里的人物造型非常相似！

《The Great C》劇照

《僵尸新娘》

帶著這一猜測，陀螺君試著向Steve求證并得到了肯定的回答：

“毫無疑問，我們的確是受到了定格動畫的啟發(fā)，如萊卡工作室等制作的定格動畫作品。《The Great C》以類比的方式對比展現(xiàn)高科技的社會與較為淳樸原始的人性，我希望在場景上的美學能反映出這一點。我們想讓人物角色和村莊看上去比較簡單，呈現(xiàn)出手工制作的感覺，以此來對比高度工業(yè)化的賽博朋克反烏托邦社會。”

（4）如何引導觀眾

VR電影有互動和無互動兩種，有互動的電影屬于主動把控故事節(jié)奏，一步一步帶著觀眾往前走，但無互動的電影卻給了觀眾無上的自由。同時，不同于傳統(tǒng)影院里只有一塊大銀幕掛在觀眾面前，初次嘗試VR電影、感到十分新奇的觀眾可能會很好奇地去看看身后、頭頂、腳下，此時觀眾的注意力不再完全集中在情節(jié)本身。

那么在這種情況下，觀眾對于影片內(nèi)容的理解和感知相比于傳統(tǒng)觀影方式是否有所下降呢？觀眾會不會只記住了新穎的觀影方式，卻忽視了影片本身的內(nèi)涵和所要傳達的思想呢？

《The Great C》劇照

對此，Steve說道：“我們采取了一些措施來引導觀眾的注意力。我們采用電影的光影技術來強調(diào)環(huán)境中的重要區(qū)域，用相機運動來吸引觀眾看向關鍵的動作。由于觀眾大部分時間處于坐著觀影的狀態(tài)，所以我們努力讓這些措施與重要的故事節(jié)點保持一致，讓它們就在觀眾面前自動發(fā)生。”

Steve談到這一影片制作的目標就是把電影中的節(jié)奏和場景畫面與VR這一充滿沉浸感的世界結合起來。藝術團隊花了很多心思打造了美輪美奐、細節(jié)豐富的場景，告知觀眾故事發(fā)生的環(huán)境。Steve表示他們依舊希望故事本身能成為這一VR電影的支柱。

“觀眾期待很重要，他們只需要觀看一個自動展開的故事，不需要他們努力去尋找。我們肯定是沒辦法阻止觀眾四處查看細節(jié)的，希望這能夠鼓勵二次觀看吧。”

2、反饋及反思評價

陀螺君從Steve處了解到《The Great C》的總體反饋非常積極，在Steam、Oculus和Viveport商店中收獲了約90%的好評。同時，很多觀眾也給出了一些技術方面的建設性反饋，如世界的縮放和剪輯等。Steve本次對于本次的電影嘗試還是給出了積極評價，認為在VR這樣的新平臺上冒點風險、嘗試新事物能夠敦促團隊不斷進步，同時推動VR影視行業(yè)向前發(fā)展。

最后，《The Great C》是Secret Location在2018年推出的作品，距今已經(jīng)過去半年時間。Steve透露Secret Location在2019年有很多計劃，其中一個就是將《The Great C》向更大的VR觀眾群開放。

“我認為VR電影制作有很大的潛力。重要的是現(xiàn)在VR周圍的一切環(huán)境仍處于早期階段。如果你回溯一下傳統(tǒng)電影的百年歷史，很容易看到VR目前處在哪一個位置上，以及未來將往何處發(fā)展。”