3月19日,在中國發展高層論壇上,馬云和扎克伯格圍繞著人工智能和VR(虛擬現實)進行了一場對話,也引發了外界對二人在VR領域上將有大合作的猜測。
馬云和扎克伯格之間的對話,被外界看做是一場商人與技術派之間的碰撞。當被問及是否愿意在天貓上賣扎克伯格力推的VR產品Oculus Rift的時候,馬云很大方地回應說“沒問題”。
在與扎克伯格交流前兩日,阿里巴巴宣布成立VR實驗室,并首次對外透露集團VR戰略。這也意味著,BAT三巨頭中的騰訊、阿里均全面公開了VR方面的戰略。實驗室成立后的第一個項目“造物神”計劃,就是聯合商家建立世界上最大的3D商品庫,加速實現虛擬世界的購物體驗。
扎克伯格判斷2016年會成為消費級VR元年,“但未來仍需要10-15年的時間,VR技術才將徹底改變人們的生活”。VR浪潮早已席卷整個科技界和資本圈,在智能手機市場格局已定的情況下,他們在尋找下一個十年的智能終端設備。正如馬化騰所言,過去五年微信很成功,但未來顛覆它的,很有可能是AR(增強現實)和VR。
騰訊相關負責人向時代周報記者表示,以國內傳統互聯網大公司來說,還是喜歡在市場和技術比較成熟,能夠看得到明顯風口或者收益的情況下才會大規模介入。對于早前已經介入VR市場的硬件和內容服務企業來說,巨頭進場意味著市場前景將繼續被看好,但即將到來的洗牌和站隊將無可避免。
VR打通阿里系產品
阿里VR實驗室的內部代號為GM Lab,其全名GnomeMagic Lab的靈感源于魔獸世界中擅長發明創造的地精一族。實驗室由阿里無線、內核、性能架構等多個領域的技術領軍人物主持,致力于前沿科技產品的研究和場景探索。
時代周報記者了解到,阿里VR實驗室集合了集團無線事業部、市場部以及多個技術團隊的相關領域專家,實驗室的負責人是阿里巴巴無線事業部技術研發資深總監莊卓然。目前實驗室的重點工作是進行VR相關的技術研發,圍繞購物場景實現各環節的VR體驗,并聯合商家打造全球最大3D商品庫,這一項目被稱為“造物神”計劃。阿里工程師目前已完成數百件高度精細的商品模型,下一步將為商家開發標準化工具,實現快速批量化3D建模,敢于嘗新的商家很快就能為用戶提供VR購物選擇。
“VR技術能為用戶創造沉浸式購物體驗,也許在不久的將來,坐在家里就能去紐約第五大道逛街。”實驗室核心成員之一趙海平表示,“阿里將持續投入搭建VR基礎平臺和軟件工具,讓品牌和商家能夠輕松建設個性化的VR商店。”
阿里相關負責人向時代周報記者表示,為了讓淘寶的幾億消費者能夠在將來都有升級的購物體驗,阿里VR實驗室會盡可能覆蓋各主流VR設備平臺。這樣意味著阿里未來將會對VR領域實現全方面布局。
雖然這是阿里首次對外公開VR計劃,但事實上阿里對VR的布局在今年尤為明顯。今年1月,優酷土豆上線360度全景視頻,并于剛剛結束的“兩會”期間推出了VR版兩會節目點播。阿里研究院最新發布的《物聯網研究報告》中,也以大篇幅對VR、AR產業做了深度分析。
值得一提的是,阿里在今年2月領投了科技公司Magic Leap的7.94億元融資,同時阿里集團董事局執行副主席蔡崇信加入Magic Leap董事會。Magic Leap是一家相當神秘的公司,到目前為止沒有發售過任何產品。但由于公司團隊掌握了一大批關于AR方面的技術,這家公司的估值卻已經達到驚人的45億美元。
可以預見的是,除了購物體驗外,阿里VR實驗室還會繼續將內容進一步輸出,阿里影業、阿里音樂、優酷土豆等將為VR設備提供豐富產品。
下一個“微信”
騰訊是BAT三巨頭中布局VR最早,目前也是最深入的一個。在去年12月烏鎮世界互聯網大會上,馬化騰將問題拋向現場的聽眾:“微信在這五年很成功,未來會有什么產品顛覆它呢?下一代信息終端會是什么?”而他給出的答案,就是VR和AR。
而在馬化騰發話一周后,騰訊在北京召開Tencent VR開發者沙龍,正式公布Tencent VR SDK和開發者支持計劃,希望與更多開發者共同建設VR生態。按照騰訊公布的計劃,明年第三季度,騰訊將在內容生態及技術成熟的基礎上,發展手機VR和一體機方案,或推出類似于Gear VR形態的產品。
馬化騰認為,今年VR行業國際巨頭動作很多,設備分辨率、眩暈等問題將逐步解決,以后在硬件上運行的服務和內容很重要。而騰訊擁有豐富的游戲和影視的資源,包括像體育直播、音樂會等,有最廣泛的VR應用場景。對于開發者來說,可以借助騰訊在社交、游戲平臺和廣告等領域的龐大資源,Tencent VR為他們提供VR Store、Game、Video/Cinema和Advertising4種分成模式。
事實上,從2014年9月聯手谷歌投資美國虛擬現實初創Altspace VR,到去年4月騰訊的“四號人物”COO、移動互聯網事業群(MIG)和互動娛樂事業群(IEG)總裁任宇昕公布包括虛擬現實技術在內的“TOS+戰略”,再到正式發布自己的虛擬現實游戲生態戰略,可見騰訊的布局絕非是一時沖動。
可以預期的是,騰訊將負責產品的交互設計和應用體系,并交給合適的硬件廠商制造。騰訊相關負責人向時代周報記者表示,3月25日即將在北京舉行的騰訊互娛年度發布會將有專門的智能硬件環節,屆時將展示騰訊互娛在智能硬件方面的布局。如無意外,騰訊的VR設備將有望首次亮相。
巨頭進場,清場還是爆發?
雖然目前HTC、索尼和Facebook的VR設備已經進入消費者級別,但VR市場仍前缺乏一個標桿性的產品,能夠舉起引領行業發展的大旗。雖然目前無法肯定BAT將會在VR領域取得成功,但不容否認的是,隨著騰訊、阿里等巨頭的入場,國內VR市場將迎來強大的推動力。
以暴風魔鏡為例,這項由暴風科技推出的新業務備受資本市場青睞,被冠以VR概念股的暴風出現連續33個漲停。據暴風魔鏡市場合伙人高偉透露,截至2015年12月31日,暴風魔鏡的用戶量達到50萬,是全球最大的單一平臺。今年年底,暴風魔鏡希望推動中國VR市場用戶到1000萬。
以低價快速占領大眾市場,同時實現一年多款產品發布的快速迭代,是暴風魔鏡的經營思路。暴風魔鏡認為,當市場用戶規模超過1000萬,以及暴風給游戲廠商分成1000萬元,跟內容視頻合作1000萬時,市場的拐點將會到來。
但除了少數創業公司以外,國內大部分公司缺乏過硬的技術條件,在國外VR產品的沖擊下,這些一大批沒有核心技術且主打低價市場的設備商將迎來倒閉潮。在行業標準形成和巨頭優勢盡顯的情況下,國內VR行業難免出現大洗牌,主流VR企業的生態圈將擠壓剩余小企業的生存空間。這好比是一場與巨頭直接較量的賽跑,獲得融資繼而生存下來的企業才能繼續在跑道上走下去。
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