基礎(chǔ)科研的創(chuàng)新為技術(shù)落地應(yīng)用提供了動力，而來自真實(shí)世界的業(yè)務(wù)需求則為基礎(chǔ)科研提供了靈感和方向。當(dāng)人工智能進(jìn)入大模型時代，什么樣的技術(shù)創(chuàng)新才能更好地落地于產(chǎn)業(yè)？對此，微軟亞洲研究院資深首席研究員邊江有著切身的體會和獨(dú)特的見解。

自2016年重回微軟亞洲研究院后，邊江一直專注于人工智能的快速開發(fā)和應(yīng)用，助力行業(yè)企業(yè)提高生產(chǎn)效率，加速智能轉(zhuǎn)型。在加入微軟亞洲研究院的第七個年頭，邊江將面臨哪些新“技癢”？

微軟亞洲研究院資深首席研究員邊江

身處第四次工業(yè)革命的進(jìn)程中，機(jī)器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)等人工智能技術(shù)已成為公認(rèn)的核心驅(qū)動力。近幾年，在各大研究機(jī)構(gòu)的努力下，人工智能技術(shù)已取得眾多突破性成果，并在產(chǎn)業(yè)中落地生花。

多年來，微軟亞洲研究院在探索計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)科研創(chuàng)新的同時，也在持續(xù)推動人工智能技術(shù)與現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)場景的融合，通過與各行業(yè)合作伙伴的聯(lián)合研究，目前已經(jīng)讓 AI 在智慧金融、物流運(yùn)輸、醫(yī)療健康、能源與可持續(xù)性發(fā)展等行業(yè)場景中得到應(yīng)用。這些項(xiàng)目的成功，離不開微軟亞洲研究院資深首席研究員邊江和同事們多年的努力。從出走創(chuàng)業(yè)，到回歸七年，邊江一直奔走在創(chuàng)新技術(shù)與產(chǎn)業(yè)融合的第一線。

帶著創(chuàng)業(yè)視角

重回微軟亞洲研究院

學(xué)術(shù)界是邊江職業(yè)生涯的起點(diǎn)。在美國佐治亞理工學(xué)院完成計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)業(yè)后，邊江加入了美國雅虎研究院，負(fù)責(zé)雅虎首頁內(nèi)容推薦和垂直搜索模塊的研究和優(yōu)化工作。但異國的漂泊終究難抵對故土的深情，沒多久，他選擇了回國發(fā)展，加入微軟亞洲研究院繼續(xù)從事推薦算法相關(guān)的研究。

2013年，各行各業(yè)掀起了一輪創(chuàng)業(yè)熱潮。懷揣著“科技改變世界”的夢想，邊江短暫地離開了熟悉的科研圈，加入了一家新成立的算法推薦新聞資訊公司，成為其初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的一員，將一腔熱血投入到產(chǎn)業(yè)界中，期望可以將實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)新技術(shù)應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)場景中。

“相比純粹的學(xué)術(shù)研究，我更喜歡將技術(shù)應(yīng)用到實(shí)際產(chǎn)業(yè)的過程。除了發(fā)表論文和在公共數(shù)據(jù)上做實(shí)驗(yàn)之外，產(chǎn)業(yè)界還要考慮更多的實(shí)際問題。做產(chǎn)品需要系統(tǒng)性的思維，包括對數(shù)據(jù)的考量、KPI 的設(shè)定等，比如如何彌補(bǔ)模型優(yōu)化和產(chǎn)品實(shí)際上線之間的差距，這其中存在許多新的挑戰(zhàn)。”邊江說。

創(chuàng)業(yè)的幾年間，邊江在將機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)應(yīng)用于產(chǎn)品實(shí)踐方面積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。而扎實(shí)的學(xué)術(shù)功底加上創(chuàng)業(yè)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷，讓邊江得到了眾多科技公司的青睞。但在比較了若干機(jī)會之后，邊江還是選擇了回歸微軟亞洲研究院。“無論是產(chǎn)業(yè)界，還是在學(xué)術(shù)界，我一直都對前沿技術(shù)很感興趣，微軟亞洲研究院一直走在新技術(shù)研究與探索的前沿，并已經(jīng)發(fā)展成為了一個橫跨產(chǎn)、學(xué)、研的機(jī)構(gòu)，給科研人員提供了更廣闊的舞臺。重新回到這里，讓我可以探索新技術(shù)從想法到研發(fā)，再到產(chǎn)業(yè)落地的全過程。而且研究院擁有眾多頂尖的人才，我也能夠與這些優(yōu)秀的同事和實(shí)習(xí)生合作，一起做出更有影響力的研究成果。”邊江說。

身處AI大模型時代浪尖

科研方向也需應(yīng)勢而變

重返微軟亞洲研究院后，邊江主要聚焦于機(jī)器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)技術(shù)的研究，他和團(tuán)隊(duì)陸續(xù)將這些技術(shù)成功應(yīng)用到了物流、金融、醫(yī)療等行業(yè)。例如，在物流領(lǐng)域，他們與東方海外航運(yùn)（OOCL）合作，通過深度學(xué)習(xí)和強(qiáng)化學(xué)習(xí)技術(shù)大幅優(yōu)化了航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營；在金融領(lǐng)域，他們探索出了金融 AI 通用技術(shù)平臺 Qlib，幫助金融 AI 研究者和從業(yè)者使用更先進(jìn)和多樣的人工智能技術(shù)來應(yīng)對更復(fù)雜的金融挑戰(zhàn)；在醫(yī)療領(lǐng)域，他們訓(xùn)練的新冠疫情（COVID-19）預(yù)測模型被美國疾控中心采用，其表現(xiàn)優(yōu)于全球其它四十多家科研機(jī)構(gòu)的預(yù)測模型。邊江和團(tuán)隊(duì)還與醫(yī)療健康服務(wù)提供商美國哈門那公司（Humana）合作，基于深度學(xué)習(xí)技術(shù)構(gòu)建了健康預(yù)測模型，幫助用戶及時了解自身的健康狀況，獲得個性化的醫(yī)療服務(wù)。

邊江（第二排右三）與團(tuán)隊(duì)部分成員合影

2023年是邊江回到微軟亞洲研究院任職的第七年。在這期間，邊江見證了人工智能技術(shù)發(fā)展與產(chǎn)業(yè)化的起伏變化。如今，隨著基礎(chǔ)大模型的成熟，人工智能賦能產(chǎn)業(yè)發(fā)展又迎來了新的機(jī)遇。面對新一輪的人工智能應(yīng)用浪潮，邊江與團(tuán)隊(duì)成員也在重新思考產(chǎn)業(yè)界的新需求，定位新的科研方向，并確定了從智能決策、工業(yè)數(shù)據(jù)智能、差異化隱私安全和智能認(rèn)知學(xué)習(xí)四個方向著手，深化人工智能技術(shù)的應(yīng)用研究。

在之前與東方海外航運(yùn)的合作研究中，邊江和團(tuán)隊(duì)使用了多智能體強(qiáng)化學(xué)習(xí)來優(yōu)化航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，但在實(shí)際工業(yè)界的智能決策中，外部環(huán)境時刻變化，智能體要如何適應(yīng)這種變化是一個問題。對此，邊江團(tuán)隊(duì)積極探索環(huán)境強(qiáng)化學(xué)習(xí)（Situational RL），從而讓強(qiáng)化學(xué)習(xí)模型可以更好地適應(yīng)外界環(huán)境的變化。

與此同時，邊江與團(tuán)隊(duì)還在積極探索將大語言模型（LLM）和強(qiáng)化學(xué)習(xí)結(jié)合，以構(gòu)建更強(qiáng)大的智能決策能力。一方面，他們在探索通過基于 LLM 的預(yù)訓(xùn)練方法構(gòu)建可以從交互環(huán)境中獲取常識知識的世界模型（World Model），憑借預(yù)訓(xùn)練世界模型的能力，使決策智能體適應(yīng)不同的工業(yè)場景。另一方面，團(tuán)隊(duì)也在研究如何集成 LLM 與在線學(xué)習(xí)的能力，在無需承擔(dān)大量訓(xùn)練或微調(diào)成本的前提下，實(shí)現(xiàn)決策智能在工業(yè)控制場景中更強(qiáng)的泛化能力。

與純學(xué)術(shù)研究相比，將工業(yè)數(shù)據(jù)應(yīng)用到深度學(xué)習(xí)時，數(shù)據(jù)質(zhì)量和特性等方面都存在較大的差異。比如 COVID-19 和 Humana 預(yù)測模型都有獨(dú)特的數(shù)據(jù)特性，其中 COVID-19 模型預(yù)測的美國各大州數(shù)據(jù)具有空間關(guān)聯(lián)性，即一個州的新冠確診和死亡趨勢與另一個州有相關(guān)性，而在 Humana 模型的數(shù)據(jù)中，既有病人定期檢查信息這樣的有規(guī)則數(shù)據(jù)，還有用戶吃飯、運(yùn)動等不規(guī)則數(shù)據(jù)。另外，在工業(yè)環(huán)境下，還會遇到數(shù)據(jù)缺失的情況。面對這些挑戰(zhàn)，如何利用深度學(xué)習(xí)挖掘數(shù)據(jù)中的規(guī)律，是邊江與團(tuán)隊(duì)的重要研究方向之一。

隨著基礎(chǔ)大模型的成熟，邊江與團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)一步探索構(gòu)建具有跨領(lǐng)域數(shù)據(jù)知識的工業(yè)基礎(chǔ)大模型，使其能更有效處理工業(yè)數(shù)據(jù)中的數(shù)值和結(jié)構(gòu)化信息。借助新的工業(yè)基礎(chǔ)大模型，邊江和團(tuán)隊(duì)期望創(chuàng)建工業(yè)數(shù)據(jù)智能與解決方案的新范式。

而在與工業(yè)界合作伙伴的交流中，邊江也發(fā)現(xiàn)企業(yè)對隱私安全的需求越來越高。隱私安全一直是學(xué)術(shù)界重點(diǎn)關(guān)注的問題，也是微軟亞洲研究院持續(xù)探索的一個方向。如何在利用好個體數(shù)據(jù)的同時保護(hù)個人隱私也是邊江和團(tuán)隊(duì)未來關(guān)注的重點(diǎn)之一。

另外，微軟亞洲研究院機(jī)器學(xué)習(xí)組在智能認(rèn)知的研究上也取得了諸多成果，包括機(jī)器翻譯、語音識別、自然語言處理等。邊江希望將這些技術(shù)融入數(shù)字虛擬人（Digital Human）中，創(chuàng)造更逼真的虛擬人。目前，邊江團(tuán)隊(duì)已在以文本或聲音驅(qū)動的虛擬人面部口型（talking face）和音樂生成（music generation）方面取得了進(jìn)展。

以產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心為平臺

加速技術(shù)與產(chǎn)業(yè)融合

除了帶領(lǐng)機(jī)器學(xué)習(xí)組推進(jìn)相關(guān)科學(xué)研究，邊江還是微軟亞洲研究院產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心（Industry Innovation Center）的負(fù)責(zé)人。作為微軟亞洲研究院產(chǎn)、學(xué)、研融合創(chuàng)新的平臺，產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心以研究院前沿研究與技術(shù)轉(zhuǎn)化的豐碩成果與豐富經(jīng)驗(yàn)為基石，聚集了一批既擅長技術(shù)創(chuàng)新又具備行業(yè)知識的“接地氣”的計(jì)算機(jī)科學(xué)家和工程師，致力于發(fā)展與企業(yè)的戰(zhàn)略合作，面向真實(shí)世界的關(guān)鍵場景，通過聯(lián)合技術(shù)創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)共同發(fā)展，引領(lǐng)產(chǎn)業(yè)未來。

邊江表示，產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心希望從三個方面推動人工智能技術(shù)與產(chǎn)業(yè)的快速融合：一是在工業(yè)應(yīng)用場景基礎(chǔ)上探索最先進(jìn)的人工智能技術(shù)，并將人工智能技術(shù)真正應(yīng)用于工業(yè)界，賦能工業(yè)界；二是將創(chuàng)新的技術(shù)轉(zhuǎn)化成云服務(wù)和開源項(xiàng)目，賦能更多的產(chǎn)業(yè)客戶；三是為微軟研究院搭建一個與業(yè)界溝通交流的平臺，幫助研究人員從產(chǎn)業(yè)界中發(fā)現(xiàn)新的研究課題，也讓產(chǎn)業(yè)界了解最新的技術(shù)發(fā)展動態(tài)。

微軟亞洲研究院產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心所涵蓋的研究領(lǐng)域

具體而言，產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心計(jì)劃聚焦四個領(lǐng)域。在供應(yīng)鏈領(lǐng)域，從物流、零售和制造業(yè)切入，利用智能決策進(jìn)行供需匹配預(yù)測，幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)從生產(chǎn)、倉儲，到運(yùn)輸物流的全產(chǎn)業(yè)鏈資源優(yōu)化。在能源領(lǐng)域，從生產(chǎn)端助力風(fēng)能和太陽能等清潔能源的生產(chǎn)趨勢預(yù)測，最大化能源網(wǎng)絡(luò)效率；從消費(fèi)端幫助企業(yè)減少資源消耗，構(gòu)建智能樓宇、綠色數(shù)據(jù)中心等，實(shí)現(xiàn)節(jié)能減排；并在兩者之間，通過電池性能和生命周期預(yù)測以及充放電策略等研究，優(yōu)化新能源儲存方式。在金融領(lǐng)域，利用深度學(xué)習(xí)識別洗錢和欺詐行為，幫助金融機(jī)構(gòu)更好地識別詐騙或洗錢團(tuán)伙；同時模擬金融投資市場，助力金融從業(yè)人員預(yù)測極端的市場動蕩，做好風(fēng)險(xiǎn)控制。而在醫(yī)療健康領(lǐng)域，邊江和團(tuán)隊(duì)將推動機(jī)器學(xué)習(xí)在慢性病方面的應(yīng)用，幫助進(jìn)行病程預(yù)測，例如根據(jù)糖尿病病人的飲食、運(yùn)動行為，預(yù)測血糖變化，采用更好的胰島素治療方案等。此外，他們還將提升模型的泛化性，將模型推廣到更多慢性病的診斷與輔助治療場景中。

當(dāng)然，將前沿技術(shù)應(yīng)用到行業(yè)中并不是一件容易的工作，對此邊江深有體會。基于已有的與行業(yè)企業(yè)合作的成功經(jīng)驗(yàn)，邊江認(rèn)為將創(chuàng)新技術(shù)與產(chǎn)業(yè)更好地融合有兩個關(guān)鍵因素：一是需要有大量掌握產(chǎn)業(yè)知識的科研人員參與其中，這些科研人員要真正深入到實(shí)際的業(yè)務(wù)場景中，下沉到真實(shí)的數(shù)據(jù)里，了解行業(yè)面臨的真正問題。同時，因?yàn)榛A(chǔ)科研和技術(shù)落地應(yīng)用之間的關(guān)系并不是簡單的線性模式，而是一個復(fù)雜的雙向生態(tài)系統(tǒng)，這就需要行業(yè)企業(yè)從上至下全面接受智能化轉(zhuǎn)型，支持創(chuàng)新技術(shù)與業(yè)務(wù)的融合，真正做到學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界的共同創(chuàng)新。

“AI 在學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域已經(jīng)進(jìn)入文本、圖像、語音等多模態(tài)數(shù)據(jù)的大一統(tǒng)和大模型時代，大模型背后所蘊(yùn)藏的數(shù)據(jù)表示能力、知識能力、邏輯推理能力為更強(qiáng)大的數(shù)據(jù)理解、優(yōu)化決策、場景生成與模擬提供了新的可能性。而在產(chǎn)業(yè)界，經(jīng)過此前的摸索，很多行業(yè)和企業(yè)已經(jīng)建立了自己的數(shù)字化平臺，并積累了大量的行業(yè)數(shù)據(jù)，為 AI 落地應(yīng)用提供了基礎(chǔ)。這些學(xué)術(shù)與產(chǎn)業(yè)的最新發(fā)展趨勢預(yù)示著 AI 驅(qū)動的產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型將迎來新的爆發(fā)階段。”邊江說。

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