此前，無人機由于其炫酷的拍攝視角捕獲了大量的粉絲，在消費級市場中發揮了極大的潛力。而現在，無人機在商業、民用和政府的應用中越來越成熟，例如消防、農業、建筑、物流和保險索賠領域。據美國高盛研究所（Goldman Sachs Research）稱，2016年至2020年，無人機行業會實現1000億美元的市場產值。

而今天，我們將會介紹一款由美國羅格斯大學研發團隊發明的新型水空兩棲無人機，進一步地來探索無人機應用的無限可能！

關于Naviator無人機

這款無人機名為Naviator，即可以在天上飛又可以在水中游。它能夠直接潛入水中探索，然后上浮到空中繼續飛行。雖然目前市面上已經有水下潛航器，但這種水空兩用的無人機仍舊能夠給人驚喜。

據了解，美國海軍研究辦公室部分資助了該項目，表明該產品在軍事應用中也將發揮作用——水空兩用無人機可以做到快速評估水中或敵方地形上的威脅并能夠逃避敵方的探測。另外在工業領域，同一架無人機擁有更廣闊的探索區域，可以快速評估眾多資產也將是一項突出的優勢。當然，對于消費級市場而言，這樣的無人機可玩性更強，也將受到眾多關注。可以想象，不久的將來這樣的設備會在郊區的游泳池邊嗡嗡作響。

該項目由羅格斯大學機械和航空航天工程系的應用流體實驗室的德茲教授帶領研究。德茲教授在接受采訪時告訴記者，搜索和救援領域對Naviator表示了濃厚的興趣。他的團隊也與石油和天然氣行業的專業人士進行了卓有成效的研討。未來Naviator可以部署在船上或其他平臺，進入水下執行成像任務并形成數據報告。另外，它還可以進行橋梁巡檢。目前，美國有相當一部分老化的交通基礎設施，需要在適當的地方實施維修和改造措施，否則極可能釀成事故。如果Naviator在執行這些檢查任務時能夠達到要求，那么就可以切實降低作業復雜性并提高安全性。還有就是，以往雇傭潛水員檢查船體時，總會有較高的事故風險率。而使用Naviator無人機則可以有效地避免此類風險。

說了這么多Naviator無人機的廣泛應用，那么這款產品的性能到底如何呢？

記者向德茲教授了解Naviator無人機的水下圖像質量。德茲教授舉例道，此前Naviator樣機在佛羅里達州的清澈海水中測試時表現更好。如果前往東北部經常多云的水域測試的話，成像效果會差一些，但是利用聲學成像技術可抵消朦朧的成像，但它會使無人機更重。

如何實現水空兩棲？

德茲教授說，Naviator項目剛開始進展并不順利。然后，團隊將該概念進行了工程改進。

最初，他們嘗試在機體周圍放置一個可以使無人機浮出水面的充氣環，但這種方法僅適用于靜止水域。它可以在小型水池中運行，但在實際的場景中無法正常運作。

該無人機的難點在于環境的轉換。雖然這種筏式方法可以將機體帶出水面，但必須防止螺旋槳接觸水面。否則的話，無人機又會回到原點，甚至于會失去控制。但是這個浮力系統被證明是不可靠的，于是該團隊重新考慮螺旋槳推進系統。目前的機型，頂部有四個螺旋槳，底部有四個螺旋槳。這使Naviator非常穩定，能夠從水下過渡到空中。

上下的螺旋槳共同作用將無人機推出水面，然后底部四個螺旋槳停止運行，使得頂部四個螺旋槳為無人機提供垂直升力。

現在，德茲教授的團隊正致力于研究增加電池容量以及無人機的有效載荷，以提高其實用性。然而，這意味著無人機的提體型必須變得更大。另外，隨著研發不斷進展，他們希望增加更多傳感器，來提高無人機的穩定性、操作簡便性、通信系統以及飛行速度。